么适合去远地拜访一个没什么用处的人呢！不如回新野躲避风雪。”刘备说：“我正是想让孔明知我求贤的殷切心意。如果你们怕冷，可以先回去。”张飞说：“死我都不怕，难道还怕冷吗！只是怕哥哥您白白劳神费力。”刘备说：“别多说了，只管跟着我一起去。”快到茅庐的时候，忽然听到路旁酒店里有人唱歌。刘备停住马仔细听。那人唱道：
壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春！君不见：东海老叟辞荆榛，后车遂与文王亲；八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津；牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。又不见：高阳酒徒起草中，长揖芒砀“隆准公”；高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风；东下齐城七十二，天下无人能继踪。二人功迹尚如此，至今谁肯论英雄？
一曲唱完，又有一人拍着桌子唱起来。他唱道：
吾皇提剑清寰海，创业垂基四百载；桓灵季业火德衰，奸臣贼子调鼎鼐。青蛇飞下御座傍，又见妖虹降玉堂；群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬。吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒；独善其身尽日安，何须千古名不朽！
两人唱完，拍手大笑。刘备说：“卧龙先生难道在这里吗！”于是下马走进酒店，看见两个人面对面坐在桌前饮酒，坐在上首的人面色白净、胡须很长，下首的人容貌清奇古朴。刘备拱手行礼问道：“二位谁是卧龙先生？”长须的人说：“你是谁？找卧龙先生有什么事？”刘备说：“我是刘备。想拜访先生，寻求济世安民的办法。”长须的人说：“我们不是卧龙，都是卧龙的朋友。我是颍川的石广元，这位是汝南的孟公威。”刘备高兴地说：“我早就听闻二位大名，有幸相遇。现在有随行的马匹，恳请二位和我一同前往卧龙先生的庄上畅谈一番。”石广元说：“我们都是懒散的山野村夫，不懂治国安民的事情，不敢劳烦您来询问。您请上马，自己去寻访卧龙吧。”
刘备于是辞别二人，上马前往卧龙冈。到了庄前下马，敲门问童子：“先生今天在庄里吗？”童子说：“正在堂上读书。”刘备十分高兴，便跟着童子进去。到了中门，只见门上写着一副大大的对联：“淡泊以明志，宁静以致远。”刘备正在观看，忽然听到吟咏的声音，便站在门旁偷看，只见草堂之上，一个少年抱着膝盖，对着火炉唱歌：