个谣言从建安初年就开始了：建安八年，刘景升（刘表字景升）死了前妻，就开始有了家乱，这就是所谓的‘始欲衰’；‘无孑遗’，是说不久之后刘景升将会去世，手下的文武官员也会零落殆尽；‘天命有归’，‘龙向天飞’，大概说的就是将军您啊。”刘备听了，惊讶地辞谢说：“我怎么敢当！”水镜先生说：“当今天下的奇才，都在这里，您应当去寻求他们。”刘备急忙问道：“奇才在哪里？到底是什么人？”水镜先生说：“伏龙、凤雏，得到其中一个，就可以安定天下。”刘备说：“伏龙、凤雏是什么人？”水镜先生拍手大笑说：“好！好！”刘备再问时，水镜先生说：“天色已晚，将军可以在这里暂宿一晚，明天再告诉您。”随即命令小童准备饮食招待，把马牵到后院喂养。
刘备吃完饭，就住在草堂旁边。他因为想着水镜先生的话，睡不着觉。大约到了深夜，忽然听到有人敲门进来，水镜先生说：“元直（徐庶字元直）怎么来了？”刘备起床悄悄听着，听到那个人回答说：“久闻刘景升能区分善恶，特意前去拜见他。等到见面，才发现他徒有虚名，原来是喜欢好人却不能任用，厌恶坏人却不能除掉的人。所以我留下书信告别，来到了这里。”水镜先生说：“您怀有辅佐帝王的才能，应该选择明主去侍奉，为什么轻易去见刘景升呢？况且英雄豪杰，就在眼前，只是您自己不认识罢了。”那个人说：“先生说得对。”刘备听了非常高兴，心想这个人一定是伏龙、凤雏，就想出去相见，又担心太冒失。
等到天亮，刘备求见水镜先生，问道：“昨晚来的是谁？”水镜先生说：“是我的朋友。”刘备请求与他相见，水镜先生说：“这个人想要去投奔明主，已经到别的地方去了。”刘备询问他的姓名，水镜先生笑着说：“好！好！”刘备再问：“伏龙、凤雏，到底是什么人？”水镜先生也只是笑着说：“好！好！”刘备拜请水镜先生出山相助，一起扶持汉室。水镜先生说：“我是山野闲散之人，不能适应世间的事务。自然会有比我强十倍的人来帮助您，您应该去寻访他。”正谈论着，忽然听到庄外人喊马嘶，小童来报告：“有一位将军，带领几百人到庄上来了。”刘备大惊，急忙出去查看，原来是赵云，刘备非常高兴。赵云下马进来拜见说：“我昨晚回到县里，找不到主公