：‘丞相如果按照信中所说去做，辽东的事情就可以平定了。’”曹操拆开信看了之后，点头叹息。众人都不知道其中的意思。第二天，夏侯惇带领众人禀报道：“辽东太守公孙康，长期不肯臣服。如今袁熙、袁尚又去投奔他，一定会成为后患。不如趁他还没有行动，赶快去征讨，这样就可以夺取辽东。”曹操笑着说：“不用烦劳各位大展虎威。几天之后，公孙康自然会把二袁的首级送来。”众将都不相信。
袁熙、袁尚带着几千骑兵逃奔辽东。辽东太守公孙康，本是襄平人，是武威将军公孙度的儿子。当时他得知袁熙、袁尚前来投奔，就召集本部的属官商议这件事。公孙恭说：“袁绍活着的时候，就常有吞并辽东的想法。如今袁熙、袁尚兵败将亡，无处安身，来这里投奔，这是有鸠占鹊巢的意图啊。如果收留他们，日后一定会被他们算计。不如把他们骗入城中杀掉，把首级献给曹公，曹公一定会厚待我们。”公孙康说：“就怕曹操带兵攻打辽东，这样的话，还不如收留二袁，让他们为我们效力。”公孙恭说：“可以派人去探听消息。如果曹兵来攻打，就留下二袁；如果曹兵不动，就杀了二袁送给曹公。”公孙康听从了他的建议，派人去探听消息。
袁熙、袁尚到了辽东，二人秘密商议说：“辽东有几万军队，足够和曹操抗衡。我们现在暂且投奔他，日后再杀了公孙康，夺取他的地盘，积蓄力量来对抗中原，就可以恢复在河北的势力了。”商议好之后，就去拜见公孙康。公孙康把他们留在馆驿，借口自己生病，不马上和他们见面。没过几天，探子回报：“曹公的军队驻扎在易州，并没有攻打辽东的意思。”公孙康非常高兴，就在墙壁的帷幕中预先埋伏好刀斧手，让二袁进来。见面行礼完毕，公孙康让他们坐下。当时天气十分寒冷，袁尚看到床榻上没有褥垫，就对公孙康说：“希望能铺上坐席。”公孙康瞪大眼睛说：“你们二人的脑袋，马上就要远行万里了！还要什么坐席！”袁尚大惊失色。公孙康叱喝道：“左右还不动手！”刀斧手一拥而出，就在坐席上砍下二人的首级，用木匣装起来，派人送到易州，来见曹操。当时曹操在易州，按兵不动。夏侯惇、张辽进来禀报道：“如果不攻打辽东，就可以回许都了。不然恐怕刘表会有别的想法。”曹操说：“等二袁的首级到了，马上