攻，打退了张合。他们各自冲出隘口，占据山险扎下营寨。刘备让关羽去寻找张飞。原来张飞去救龚都，龚都已经被夏侯渊所杀；张飞奋力杀退夏侯渊，一路追赶，却被乐进率领军队围住。关羽在路上遇到败军，循着踪迹而去，杀退乐进，与张飞一同回来见刘备。有人报告说曹军大队人马赶来，刘备让孙乾等人保护家小先行。刘备与关羽、张飞、赵云在后面，且战且退。曹操见刘备已经逃远，便收兵不再追赶。
刘备的败军不到一千人，狼狈逃窜。向前来到一条江边，询问当地人，得知是汉江，刘备暂且安营扎寨。当地人知道是刘备，献上羊和酒，大家便在沙滩上聚在一起喝酒。刘备感叹道：“各位都有辅佐帝王的才能，不幸跟随我刘备。我的命运窘迫，连累了各位。如今我连立足之地都没有，实在担心耽误了大家。你们为什么不离开我去投奔明主，以获取功名呢？”众人都掩面哭泣。关羽说：“兄长说得不对。从前汉高祖与项羽争夺天下，多次被项羽打败，后来九里山一战成功，开创了四百年的汉朝基业。胜败是兵家的常事，怎么能自己灰心丧气呢！”孙乾说：“成败都有天时，不能丧失志向。这里离荆州不远，刘景升（刘表字景升）坐镇荆州九郡，兵强粮足，而且他和您都是汉室宗亲，为什么不去投奔他呢？”刘备说：“只是担心他不接纳我。”孙乾说：“我愿意先去劝说他，让刘表出城迎接主公。”刘备非常高兴，便让孙乾连夜前往荆州。
孙乾到了荆州城，进去拜见刘表，行礼完毕，刘表问道：“您跟随刘备，为什么来到这里？”孙乾说：“刘使君是天下英雄，虽然兵少将寡，但志向是匡扶国家。汝南的刘辟、龚都和他素无亲友关系，也愿意以死相报。明公与刘使君同为汉室后裔，如今刘使君刚刚战败，想去江东投奔孙仲谋。我冒昧地说：‘不能背弃亲近的人而去投靠疏远的人。荆州刘将军礼贤下士，士人归附他就像水向东流一样，何况还是同宗呢？’因此刘使君特地派我先来禀报，一切听从明公的吩咐。”刘表非常高兴地说：“玄德是我的弟弟，我早就想和他见面却一直没能如愿。如今他肯来，实在是太幸运了！”蔡瑁进谗言说：“不行。刘备先是跟随吕布，后来侍奉曹操，最近又投靠袁绍，都没能善终，足以看出他的为人。现在如果接纳他，曹操一定会对我们用