事告诉孙乾，二人并马而行。走了几天，忽然遇到大雨倾盆，行装都被打湿了。远远望见山冈边有一所庄院，关羽便带着车仗到那里借宿。庄里一位老人出来迎接，关羽说明了来意。老人说：“我姓郭，名常，世代住在这里。久闻将军大名，有幸能够拜见。”于是杀羊备酒招待他们，请二位夫人到后堂暂时休息。郭常陪着关羽、孙乾在草堂饮酒。一边烘烤行李，一边喂养马匹。到了黄昏时分，忽然看见一个少年带着几个人走进庄里，径直上了草堂。郭常喊道：“我儿来拜见将军。”接着对关羽说：“这是我的儿子。”关羽问他从哪里来，郭常说：“打猎刚回来。”少年见过关羽，就下堂去了。郭常流着泪说：“我家世代以耕读传家，只生了这么一个儿子，他却不务正业，只知道游猎，真是家门不幸啊！”关羽说：“如今世道混乱，如果武艺精通，也可以获取功名，怎么能说是不幸呢？”郭常说：“他要是肯学习武艺，便是有志气的人。可他如今只知道游荡，无所不为，所以我很忧虑啊！”关羽也为之叹息。到了深夜，郭常告辞离开。关羽与孙乾正要睡觉，忽然听到后院马嘶人叫。关羽急忙呼唤随从，却都没有回应，于是与孙乾提剑去查看。只见郭常的儿子倒在地上叫唤，随从正在与庄客厮打。关羽问是怎么回事，随从说：“这个人来偷赤兔马，被马踢倒。我们听到叫唤声，起来查看，庄客们反倒来闹事。”关羽发怒道：“鼠贼怎么敢偷我的马！”正要发作，郭常急忙跑来求情：“我这不肖的儿子做出这等坏事，罪该万死！无奈我老妻最疼爱这个儿子，求将军仁慈宽恕！”关羽说：“这孩子果然不成器，刚才老人家所说的，真是‘知子莫若父’啊。我看在老人家的面子上，暂且饶恕他。”于是吩咐随从看好马，喝散庄客，与孙乾回草堂休息。第二天，郭常夫妇到堂前下拜，谢道：“犬子冒犯了将军，深感将军的宽恕之恩。”关羽说：“把他叫出来，我用正言教导他。”郭常说：“他在四更时分，又带着几个无赖之徒，不知到哪里去了。”
关羽向郭常告辞，请二位嫂嫂上车，出了庄院，与孙乾并马护着车仗，沿着山路前行。没走三十里，只见山背后涌出一百多人，为首的两人骑着马，前面那人头裹黄巾，身穿战袍，后面的是郭常的儿子。裹黄巾的人说：“我是天公将军张角的部将！来的人快留