名的人去劝说他，他才可能投降。”曹操问荀攸：“谁可以去呢？”荀攸回答：“孔文举（孔融字文举）可以担当此任。”曹操表示同意。
荀攸出来后去见孔融，说：“丞相想要找一个有文名的人，作为使者的人选。您能担当这个任务吗？”孔融说：“我的朋友祢衡，字正平，他的才华比我强十倍。这个人应该在皇帝身边，不只是可以做使者这么简单。我应当把他举荐给天子。”于是孔融上表给皇帝，表文如下：
臣听说洪水泛滥时，帝王就会想着治理，四处寻求贤能之士。从前汉武帝继承皇位，想要弘扬基业，访求贤才，众多有识之士纷纷响应。陛下圣明，继承皇位，却遭遇厄运，终日辛勤操劳，就连高山都降下神明，各种异人纷纷出现。我私下见到处士平原人祢衡，二十四岁，字正平，他资质美好，为人正直，才华出众。刚接触文学经典，就能深入领悟其中的奥秘，眼睛看过一遍的内容，就能背诵出来，耳朵暂时听到的事情，也不会忘记。他的性情与道德相契合，思维敏捷如同有神助，桑弘羊暗中谋划，张安世默记诸事，与祢衡相比，实在不值得奇怪。他忠诚果敢，为人正直，心怀高洁之志；见到善行就像受到惊吓一样惊叹，痛恨恶行就像痛恨仇人；任座刚正不屈，史鱼坚守节操，恐怕也比不上他。上百只猛禽，也不如一只鹗；如果让祢衡在朝堂任职，一定会有所作为。他能言善辩，言辞滔滔不绝；解决疑难问题，应对敌人游刃有余。
从前贾谊请求去属国任职，设法制服单于；终军想要用长绳，去牵制强大的南越；他们二十岁时就慷慨激昂，被前世之人赞美。近日路粹、严象，也因才华出众，被提拔为台郎。祢衡和他们相比毫不逊色。如果祢衡能在朝堂大展身手，定能声名远扬，为朝廷增光添彩，足以彰显朝廷人才济济，使四方更加和睦。宫廷演奏的美妙音乐，必然有奇妙华丽的景象；帝王居住的宫殿，必然藏有非凡的宝物。像祢衡这样的人，实在难得。《激楚》《阳阿》这样美妙的舞蹈，是掌管乐伎的人所追求的；飞兔、騕褭这样奔跑迅速的良马，是王良、伯乐所渴求的。我们诚心向陛下举荐，怎敢不让您知道呢？陛下慎重选拔人才，必须进行考察试用，恳请陛下以平民身份召见祢衡。如果他没有值得赞赏的才能，我们愿意承担当面欺君的罪责。