马在城内坚守。曹操如果攻打将军，我就带兵攻击他的后背；要是他来攻城，将军就在后面救援。不出十天，曹操的军队粮草耗尽，我们就可以一举击破，这就是互相配合的掎角之势。”吕布说：“您说得非常对。”于是回到府中收拾军装。当时正值寒冬，他吩咐随从多带棉衣。
吕布的妻子严氏听说后，出来问道：“你要去哪里？”吕布把陈宫的计谋告诉了她。严氏说：“你把整座城、妻子儿女都抛下，独自率领军队远出，一旦发生变故，我还能是你的妻子吗？”吕布犹豫不决，三天都没有出城。陈宫进府见吕布说：“曹操的军队从四面围城，如果不早点出城，一定会被困住。”吕布说：“我觉得出城远不如坚守。”陈宫说：“最近听说曹操的军队粮草短缺，派人到许都去取，很快就要运到了。将军可以率领精兵去截断他们的运粮通道，这可是个妙计。”吕布觉得有道理，又回到内室把这件事告诉严氏。严氏哭着说：“将军如果出城，陈宫、高顺怎么能坚守住城池？万一有闪失，后悔都来不及！我以前在长安就曾被将军抛弃，幸亏庞舒把我藏起来，才得以与你再次相聚，谁知道现在你又要抛弃我！将军前程远大，就别再为我操心了！”说完痛哭起来。吕布听了她的话，忧愁烦闷，拿不定主意，又进去告诉貂蝉。貂蝉说：“将军要为我做主，不要轻易骑马出城。”吕布说：“你别担心。我有画戟和赤兔马，谁敢靠近我！”于是出来对陈宫说：“说曹操的粮草运到，这是假消息。曹操诡计多端，我不敢轻举妄动。”陈宫出去后，叹息道：“我们这些人恐怕要死无葬身之地了！”从此，吕布整天不出门，只和严氏、貂蝉饮酒解闷。
谋士许汜、王楷进见吕布，献上计策说：“如今袁术在淮南，势力大增。将军以前曾和他约定联姻，现在为什么不再向他求助？他的军队如果赶来，我们内外夹攻，曹操就不难打败了。”吕布听从了他们的计策，当天就写好书信，让二人前去。许汜说：“得有一支军队开路冲出去才行。”吕布命令张辽、郝萌带领一千士兵，护送他们出隘口。当晚二更，张辽在前，郝萌在后，保护着许汜、王楷杀出了城。他们绕过刘备的营寨，刘备的将领追赶不及，他们顺利出了隘口。郝萌带着五百人，跟随许汜、王楷前往淮南，张辽带领另一半士兵返回。张辽回到隘口