中军，作为三路的救应。
高顺等人率领兵马从徐州出发，快要抵达小沛时，有人把消息告知了刘备。刘备急忙和众人商议对策。孙乾说：“得赶紧向曹操求救。”刘备问：“谁能前往许都报信呢？”这时，台阶下有一人站出来说：“我愿意去。”众人一看，是刘备的同乡，姓简，名雍，字宪和，现在是刘备的幕僚。刘备马上写好书信交给简雍，让他连夜赶赴许都求援，同时开始整顿守城的器具。刘备亲自防守南门，孙乾防守北门，关羽防守西门，张飞防守东门，又让糜竺和他的弟弟糜芳守护中军。原来糜竺有个妹妹，嫁给刘备做次妻，刘备和他们兄弟有郎舅的亲属关系，所以让他们守护中军保护家小。
高顺的军队抵达后，刘备在敌楼上问道：“我和奉先（吕布）并无嫌隙，为何带兵到这里？”高顺说：“你勾结曹操，想要谋害我家主公，如今事情败露，为何不束手就擒！”说完，就指挥军队攻城。刘备紧闭城门，坚守不出。
第二天，张辽带兵攻打西门，关羽在城墙上对他说：“您仪表不凡，为何屈身于贼寇之中？”张辽低头不说话。关羽知道这个人有忠义的气质，也就不再恶语相向，也不出城迎战。张辽带兵退到东门，张飞立刻出城迎战。很快有人把消息报告给关羽。关羽急忙来到东门查看，只见张飞刚出城，张辽的军队已经退走。张飞想要追赶，关羽急忙把他召回城中。张飞说：“他们害怕逃走了，为什么不追？”关羽说：“这个人武艺不在你我之下。因为我用正直的话感化他，他颇有悔悟之心，所以才不与我们交战。”张飞这才明白，只让士兵们坚守城门，不再出城迎战。
简雍到许都见到曹操，详细说明了之前发生的事情。曹操立刻召集众谋士商议，说：“我想要攻打吕布，不担心袁绍从中作梗，只害怕刘表、张绣在背后算计。”荀攸说：“他们两人刚刚战败，不敢轻易行动。吕布十分骁勇，如果再和袁术勾结起来，在淮水、泗水一带肆意横行，就很难对付了。”郭嘉说：“如今可以趁着吕布刚刚反叛，人心还没有完全归附他，迅速出兵攻打。”曹操听从了他们的建议，当即命令夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典率领五万兵马先行出发，自己统领大军陆续进发，简雍也一同随行。
很快，有探马把消息报告给高顺，高顺