曲阿，一定会被害。我斗胆想借几千精兵，渡江救难探亲。我怕您不信，有父亲留下的玉玺，暂时作为抵押。”袁术听说有玉玺，拿过来一看，非常高兴，说：“我不是非要你的玉玺，现在暂且留在我这里。我借给你三千士兵、五百匹马。平定之后，要尽快回来。你职位卑微，难以掌管大权。我上表推荐你为折冲校尉、殄寇将军，你立刻领兵出发。”
孙策拜谢后，就带领军马，带着朱治、吕范，以及旧将程普、黄盖、韩当等人，选好日子起兵。行军到历阳时，看到有一支军队过来。领头的一个人，风度翩翩，容貌秀丽，见到孙策，下马就拜。孙策看这个人，是庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。原来孙坚讨伐董卓的时候，把家迁到舒城，周瑜和孙策同年，交情非常好，于是结为兄弟。孙策比周瑜大两个月，周瑜像对待兄长一样对待孙策。周瑜的叔父周尚是丹阳太守，周瑜现在去探望叔父，在这里和孙策相遇。孙策见到周瑜非常高兴，向他倾诉了自己的心事。周瑜说：“我愿意效犬马之劳，和你一起图谋大业。”孙策高兴地说：“我得到公瑾，大事就有希望了！”于是让周瑜和朱治、吕范等人见面。周瑜对孙策说：“兄长想要成就大事，可知道江东有‘二张’吗？”孙策问：“什么是‘二张’？”周瑜说：“一个是彭城的张昭，字子布；一个是广陵的张纮，字子纲。二人都有治国安邦的才能，因为躲避战乱隐居在这里。兄长为什么不聘请他们呢？”孙策很高兴，马上派人带着礼物去聘请，两人都推辞不来。孙策就亲自到他们家里，和他们交谈后非常愉快，极力聘请，两人这才答应。孙策于是任命张昭为长史兼抚军中郎将，张纮为参谋正议校尉，一起商议攻打刘繇。
刘繇字正礼，是东莱牟平人，也是汉室宗亲，是太尉刘宠的侄子，兖州刺史刘岱的弟弟。他以前是扬州刺史，驻扎在寿春，被袁术赶到江东，所以来到曲阿。这时听说孙策的军队到了，急忙召集众将商议。部将张英说：“我带领一支军队驻扎在牛渚，就算有百万大军，也不能靠近。”话还没说完，帐下有一个人高声叫道：“我愿意做前部先锋！”众人一看，是东莱黄县人太史慈。太史慈解了北海之围后，就来拜见刘繇，刘繇把他留在帐下。当天听说孙策来了，他愿意做前部先锋。刘繇说：“你年纪还轻，不能做大将