攻打徐州。荀彧进谏说：“从前汉高祖保住关中，光武帝占据河内，都是先巩固根基，以此来控制天下，进可以战胜敌人，退可以坚守，所以即使遭遇困境，最终也能成就大业。您最初在兖州起事，黄河、济水一带是天下的要地，就如同昔日的关中、河内。如今如果去夺取徐州，多留兵则兵力不足，少留兵则吕布会乘虚入侵，这样就会失去兖州。要是徐州没得到，您又能回到哪里呢？如今陶谦虽然死了，已经有刘备镇守。徐州的百姓既然已经归服刘备，必定会帮助刘备拼死作战。您舍弃兖州去夺取徐州，是放弃大的而去追求小的，舍弃根本而去追求末节，把安稳变成危险。希望您深思。”曹操说：“今年饥荒缺粮，军士们坐守在这里，终究不是好办法。”荀彧说：“不如向东攻取陈地，让军队到汝南、颍川就食。黄巾余党何仪、黄劭等人在州郡劫掠，有很多金银财宝、粮食。这些贼寇又容易攻破，攻破他们夺取粮食来供养三军，朝廷高兴，百姓也喜悦，这是顺应天意的事。”
曹操很高兴，听从了他的建议，于是留下夏侯惇、曹仁镇守鄄城等地，自己带兵先攻取陈地，接着攻打汝南、颍川。黄巾贼何仪、黄劭得知曹兵到来，率领众人前来迎战，双方在羊山相遇。当时贼兵虽然众多，但都是乌合之众，毫无队伍行列。曹操命令用强弓硬弩射击，让典韦出马。何仪让副元帅出战，不到三个回合，就被典韦一戟刺于马下。曹操率领众人乘势追过羊山扎下营寨。第二天，黄劭亲自领军前来。阵势摆好后，一员将领步行出战，头裹黄巾，身披绿袄，手提铁棒，大叫：“我是截天夜叉何曼！谁敢和我厮杀？”曹洪见了，大喝一声，飞身下马，提刀步行出阵。两人在阵前厮杀，四五十个回合后，不分胜负。曹洪假装战败逃走，何曼追了上来。曹洪使出拖刀背砍计，转身一绕，砍中何曼，再补上一刀将他杀死。李典乘势飞马直冲入贼阵，黄劭来不及防备，被李典生擒活捉。曹兵掩杀贼众，夺取了无数金银财宝、粮食。何仪势力孤单，带领几百骑兵逃奔葛陂。正行进间，山背后杀出一支军队，为首的是一个壮士，身高八尺，腰粗十围，手提大刀，拦住去路。何仪挺枪出迎，只一个回合，就被那壮士活活挟了过去。其余众人惊慌失措，都下马受缚，被壮士全部驱入葛陂坞中。
典韦追击何仪到了葛