也勒住马回答：“上级的命令不能违抗！”韩遂说：“我这次来也是为了国家，你为什么逼我这么紧呢？”樊稠听了，拨转马头，收兵回寨，放走了韩遂。
没想到李傕的侄子李别，见樊稠放走韩遂，回去报告了他叔叔。李傕大怒，就要兴兵讨伐樊稠。贾诩说：“如今人心还不安定，频繁发动战争，非常不利。不如设一场宴会，请张济、樊稠来庆功，就在席间把樊稠擒住斩首，毫不费力。”李傕非常高兴，便设宴请张济、樊稠。二人欣然赴宴。酒喝到一半，李傕突然变了脸色说：“樊稠为什么与韩遂勾结，想要谋反？”樊稠大惊，还没来得及回答，只见刀斧手冲了出来，很快就把樊稠斩首在桌案下，吓得张济趴在地上。李傕扶起他说：“樊稠谋反，所以杀了他。你是我的心腹，何必惊慌害怕？”把樊稠的军队拨给张济统领。张济回到弘农去了。
李傕、郭汜自从打败西凉军后，诸侯们都不敢对他们怎么样。贾诩多次劝说他们安抚百姓，结交贤能豪杰，从此朝廷稍有起色。没想到青州黄巾军又兴起了，聚集了几十万人，头目众多，劫掠百姓。太仆朱儁举荐一个人，可以打败这群贼寇。李傕、郭汜问是谁，朱儁说：“要打败山东的贼寇，非曹孟德不可。”李傕问：“孟德如今在哪里？”朱儁说：“现在担任东郡太守，手下有很多兵马。如果命令这个人去讨贼，贼寇很快就能被打败。”李傕非常高兴，连夜起草诏书，派人送到东郡，命令曹操与济北相鲍信一同去破贼。曹操领了圣旨，会合鲍信，一起兴兵，在寿阳攻打贼寇。鲍信杀入敌阵深处，被贼寇杀害。曹操追赶贼兵，一直追到济北，投降的有几万人。曹操就用投降的贼兵作为先锋，兵马所到之处，贼寇无不投降归顺，不过一百多天，就招安了三十多万降兵、男女一百多万人。曹操挑选精锐的士兵，称为“青州兵”，其余的都让他们回乡务农。曹操从此威名日益加重。捷报送到长安，朝廷加封曹操为镇东将军。
曹操在兖州，招揽贤才。有叔侄二人来投奔曹操，他们是颍川颍阴人，姓荀，名彧，字文若，是荀绲的儿子，以前侍奉袁绍，如今弃袁投曹。曹操和他交谈后非常高兴，说：“这就是我的张子房啊！”于是任命他为行军司马。荀彧的侄子荀攸，字公达，是天下名士，曾担任黄门侍郎，后来弃官回乡，如今和