我家小酌一杯，不知可否赏光？”众官都说：“一定来给您祝寿。”当晚王允在后堂设宴，公卿都来了。酒过几巡，王允忽然掩面大哭。众官惊讶地问：“司徒大人寿辰，为什么如此悲伤？”王允说：“今天其实不是我的生日，只是想和大家叙叙旧，又怕董卓起疑，所以才假称生日。董卓欺主弄权，国家危在旦夕。想当初高祖皇帝诛灭秦朝和楚国，拥有天下，谁能想到传到今天，却要丧在董卓手里，这就是我哭泣的原因。”于是众官都跟着哭了起来。
这时，在座中有一个人却独自拍手大笑，说：“满朝公卿，晚上哭到天亮，天亮又哭到晚上，难道还能把董卓哭死吗？”王允一看，是骁骑校尉曹操。王允生气地说：“你的祖宗也享受着汉朝的俸禄，现在你不思报国，反而发笑，是何道理？”曹操说：“我不是笑别的，是笑各位没有一个能想出杀董卓的计策。我虽然没什么才能，但愿意砍下董卓的脑袋，悬挂在城门上，以告慰天下。”王允离开座位问道：“孟德有什么高见？”曹操说：“最近我屈身侍奉董卓，其实是想找机会除掉他。现在董卓很信任我，我因此能够时常接近他。听说司徒有一口七宝刀，希望能借给我进入相府刺杀董卓，即便死了我也毫无遗憾！”王允说：“孟德果真有此心意，那是天下的幸事！”于是亲自给曹操斟酒。曹操洒酒发誓，王允随即取出宝刀交给他。曹操藏好刀，喝完酒，就起身辞别众官离开了。众官又坐了一会儿，也都散去了。
第二天，曹操带着宝刀来到相府，问道：“丞相在哪里？”随从回答：“在小阁中。”曹操径直走进去，看见董卓坐在床上，吕布在一旁侍奉。董卓说：“孟德，你怎么来这么晚？”曹操回答：“我的马瘦弱，走得慢。”董卓转头对吕布说：“我有西凉进献的好马，奉先你亲自去挑选一匹赏赐给孟德。”吕布领命出去了。曹操暗自想：“这个贼该死！”就想拔刀刺杀董卓，又怕董卓力气大，没敢轻举妄动。董卓身材肥胖，坐久了不舒服，于是躺下，脸转向里面。曹操又想：“这个贼该完蛋了！”急忙抽出宝刀，刚要刺，没想到董卓仰面从穿衣镜中，看到曹操在背后拔刀，急忙转身问道：“孟德，你要干什么？”这时吕布已经把马牵到阁外。曹操惊慌之下，拿着刀跪下说：“我有一口宝刀，献给恩相。”董卓接过来看，只见