刘备与百姓秋毫无犯，百姓都被他感化。到任之后，刘备与关羽、张飞吃饭同桌，睡觉同床。如果刘备在大庭广众之中，关羽、张飞就侍立在旁边，一整天都不觉得疲倦。
到安喜县还不到四个月，朝廷下达诏书，凡是因军功担任官职的人都要被筛选淘汰，刘备怀疑自己也在被淘汰之列。恰好督邮巡察到安喜县，刘备出城迎接，见到督邮便行礼。督邮坐在马上，只是微微用马鞭示意回答，关羽、张飞二人都十分愤怒。到了馆驿，督邮面朝南高高地坐着，刘备侍立在台阶下。过了很久，督邮问道：“刘县尉是什么出身？”刘备说：“我是中山靖王的后代。从涿郡开始剿杀黄巾，大大小小打了三十多场仗，稍有微薄功劳，因此得到现在这个官职。”督邮大声呵斥道：“你假冒皇亲，虚报功绩！如今朝廷下诏，正要淘汰你们这些滥竽充数的贪官污吏！”刘备连连答应着退下。回到县中，刘备与县吏商议。县吏说：“督邮作威作福，无非是想要贿赂罢了。”刘备说：“我与百姓秋毫无犯，哪里有财物给他？”第二天，督邮先把县吏抓去，逼迫他诬陷县尉刘备害民。刘备几次亲自前去求情，都被门役拦住，不让进去参见。
再说张飞喝了几杯闷酒，骑马从馆驿前经过，看见五六十个老人都在门前痛哭，张飞询问原因。众老人回答说：“督邮逼迫县吏，想要陷害刘公。我们都来苦苦哀求，却不让进去，还被把门的人打骂！”张飞大怒，瞪圆了眼睛，咬碎钢牙，滚鞍下马，径直走进馆驿，把门的人哪里阻挡得住。张飞直奔后堂，看见督邮正坐在厅上，把县吏绑倒在地，张飞大喝一声：“害民的贼！认得我吗？”督邮还没来得及开口，就被张飞揪住头发，拉出馆驿，一直拖到县前的马桩上绑住，折下柳条，在督邮两腿上用力鞭打，一连打断了十几根柳条。刘备正在纳闷，听到县前喧闹，问左右的人，回答说：“张将军绑了一个人在县前痛打。”刘备急忙去看，见被绑的人是督邮。刘备惊讶地询问原因，张飞说：“这样的害民贼，不打死还等什么！”督邮哀求道：“玄德公救我性命！”刘备终究是仁慈之人，急忙喝令张飞住手。这时关羽走过来，说：“兄长立下许多大功，才得到县尉这个小官，如今反而被督邮侮辱。我想荆棘丛中，不是凤凰栖息的地方，不如杀了督邮，弃官回乡，另谋远大的计