武子的后人。孙坚十七岁的时候，和父亲到钱塘，看见十几个海贼抢劫商人财物，在岸上分赃。孙坚对父亲说：“这些贼寇可以擒获。”于是奋力提刀上岸，大声呼喊，东西指挥，好像在召唤人一样。贼寇以为官兵来了，全都丢下财物逃走。孙坚追上去，杀了一个贼寇。从此，郡县都知道了他的名字，被推荐为校尉。后来会稽的妖贼许昌造反，自称“阳明皇帝”，聚集了数万人。孙坚和郡司马招募了一千多名勇士，会合州郡的力量打败了他们，斩杀许昌及其儿子许韶。刺史臧旻上表奏明他的功劳，孙坚被任命为盐渎丞，又先后担任盱眙丞、下邳丞。如今见黄巾贼寇兴起，孙坚聚集了乡里的少年以及各路商旅，还有淮泗的精兵一千五百多人，前来接应。朱儁十分高兴，便让孙坚攻打南门，刘备攻打北门，朱儁攻打西门，留东门让贼军逃走。孙坚率先登上城墙，斩杀贼军二十多人，贼军奔逃溃散。赵弘飞马持槊，直取孙坚。孙坚从城上飞身夺过赵弘的槊，将他刺落马下，然后骑上赵弘的马，往来冲杀贼军。孙仲率领贼军突出北门，正好遇到刘备，无心恋战，只想奔逃。刘备张弓一箭，正中孙仲，孙仲翻身落马。朱儁大军随后追杀，斩首数万级，投降的人数不胜数。南阳一路十几个郡都被平定。朱儁班师回朝，被朝廷下诏封为车骑将军，河南尹。朱儁上表奏明孙坚、刘备等人的功劳。孙坚因为有交情，被任命到别郡担任司马上任去了，只有刘备等候了很久也没有得到任命。
刘备三人心情郁闷，在街上闲逛，正好郎中张钧乘车经过。刘备见到他，便陈述自己的功绩。张钧十分惊讶，随即入朝拜见皇帝说：“从前黄巾造反，根源都是因为十常侍卖官鬻爵，不是自己的亲信就不任用，不是自己的仇人就不诛杀，导致天下大乱。如今应该斩杀十常侍，将他们的首级悬挂在南郊，派遣使者布告天下，对有功之人重重赏赐，那么天下自然就会太平。”十常侍向皇帝上奏说：“张钧欺君。”皇帝命令武士将张钧赶了出去。十常侍一起商议说：“这肯定是那些破黄巾有功却没有得到任命的人，心生怨言。暂且让吏部给他们安排个小官职，以后再做打算也不迟。”因此，刘备被任命为定州中山府安喜县尉，限定期限前去赴任。刘备将士兵遣散回乡，只带了二十多个亲随，和关羽、张飞前往安喜县上任。到任一个月，