他说得有道理，随即张贴出招募义兵的榜文。榜文传到涿县，引出了涿县的一位英雄。这人不太喜欢读书，性格宽厚温和，话不多，喜怒都不表现在脸上，一直胸怀大志，特别喜欢结交天下豪杰。他身高七尺五寸，两耳垂肩，双手垂下来能超过膝盖，眼睛能看到自己的耳朵，面容像美玉一样，嘴唇如同涂了胭脂。他是中山靖王刘胜的后代，汉景帝的玄孙，姓刘名备，字玄德。从前刘胜的儿子刘贞，在汉武帝时被封为涿鹿亭侯，后来因为献酎金不合规格而失去侯爵，所以这一支就留在了涿县。玄德的祖父是刘雄，父亲是刘弘。刘弘曾经被推举为孝廉，也做过官，只是很早就去世了。玄德年幼丧父，非常孝顺母亲，因为家境贫寒，以贩卖草鞋、编织草席为生。他家住在本县的楼桑村。他家东南方向有一棵大桑树，高五丈多，远远望去，枝叶茂密如同车盖。有相面的人说：“这户人家必定会出贵人。”玄德小时候，和村里的小孩在树下玩耍，说：“我要是做了天子，就会乘坐这样的车盖。”他的叔父刘元起觉得他说的话很不寻常，说：“这孩子可不是一般人！”因为看玄德家境贫困，常常资助他。玄德十五岁的时候，母亲让他外出求学，他曾经拜郑玄、卢植为师，和公孙瓒等人是朋友。等到刘焉发布榜文招募义兵的时候，玄德已经二十八岁了。
这天，玄德看到榜文，忍不住感慨长叹。这时，身后有个人大声说道：“大丈夫不为国家出力，为什么要长叹呢？”玄德回头一看，只见这人身高八尺，长着豹头环眼，燕颔虎须，声音像打雷一样响亮，气势如同奔跑的骏马。玄德见他相貌不凡，便询问他的姓名。那人说：“我姓张，名飞，字翼德。世代居住在涿郡，有不少田庄产业，以卖酒杀猪为生，特别喜欢结交天下豪杰。刚才看到您看榜叹气，所以过来问问。”玄德说：“我本是汉室宗亲，姓刘，名备。如今听说黄巾贼叛乱，我有心想要破贼安民，只可惜力量不够，所以才叹气。”张飞说：“我有不少钱财，可以招募乡勇，和您一起干一番大事业，怎么样？”玄德非常高兴，就和他一起走进村中的酒馆喝酒。正喝着，看到一个大汉推着一辆车子来到店门口停下，走进店里坐下，就招呼酒保：“快倒酒来喝，我还要赶进城去参军呢。”玄德看这人身高九尺，胡须长二尺，面色如同红枣，嘴唇像涂了胭脂，