姐。去年郡考，巧文姐姐可是第一名。她的书法，谁不称赞，求她写对联的人也不知道有多少。谁知今年殿试，我的名次倒在前面，真是惭愧！”印巧文说：“去年郡考，那只是一时侥幸，怎么能当真呢。至于求写对联的人，不过是因为我们闺中的字在外面少见，正所谓物以稀为贵，其实也没什么了不起的。前几天殿试，我的字写得不好，又偏偏坐在光线很暗的地方，再加上诗赋也不佳，能够侥幸不……”她突然转口说：“不致落第，就已经是万幸了，怎么还能说委屈呢？”花再芳说：“依我看，就算考中一等，也不过是个才女，难道还能比别人多一个鼻子眼睛吗？”闵兰荪说：“就算是四等，也不见得就不能回家乡，没脸见爹娘吧。”宝云朝着芸芝、芳芝使了个眼色，二人立刻明白，连忙对再芳、兰荪说：“那边芍药开得很好，我们和二位姐姐去看看芍药吧。”说完就拉着她们两人走了。
这边宝云让人取来两盒扇子，在亭中摆好笔砚，拜托书香、文锦、巧文三人帮她在扇面上写字。彩云也拿出三把扇子，一把递给褚月芳，一把递给钟绣田，一把递给颜紫绡，刚要开口，紫绡笑着说：“怎么又要姐姐破费送我扇子啦？”彩云说：“姐姐可别打趣我。我是来求你们帮忙写字的，恳请三位姐姐都帮我写一写。”月芳说：“我的字哪能写在扇子上呀！姐姐这是存心要糟蹋扇子呢。”钟绣田说：“这会儿在座擅长书法的人可不少，何苦非要让我出丑呢！”颜紫绡说：“我向来没有书法好的名声，为什么偏偏找我呀？倒要请教请教。”彩云说：“三位姐姐都别太谦虚啦。要说书法，大概本朝没有比三位府上更厉害的了。月芳姐姐府上的《千字文》，绣田姐姐府上的《灵飞经》，紫绡姐姐府上的《多宝塔》，这谁不知道呀。这都是家传的本事，还谦虚什么呢？”月芳和绣田说：“我家祖父虽说有点小名气，可我们哪能比得上他们万分之一呢！既然姐姐这么恳切地托付，得先说明白，这可是姐姐让我们写的哦。”紫芝在一旁说：“没事儿，你们尽管写，要是写坏了，我来要。我还想问彩云姐姐：刚才说的褚府《千字文》，钟府《灵飞经》，这都是大家都知道的，就不说了。至于颜府的《多宝塔》，不知道是谁的大作，我可从没见过。”彩云笑着说：“妹妹别急，再等几十年，说不定就问世了。”颜紫绡说