良缘，免不了又续上过去的缘分；续了旧缘，进而普结众人之缘，结了众人之缘，最后才能了却尘世的缘分。”说完，把花篮扔到船头，说：“可惜这稻谷剩下的不多了，每人只能结个‘半半之缘’。”婉如把稻谷拿出来，让水手把花篮送还给道姑。道姑接过花篮，对闺臣说：“女菩萨千万保重！我们后会有期，暂且失陪了。”说完就离开了。
婉如说：“三位姐姐看，道姑给的这个大米，竟然有一尺长，可惜只有八个。”三人看着正觉得诧异，正好多九公走过来，问：“这东西是从哪儿来的？”闺臣把详细经过告诉了他。多九公说：“这是‘清肠稻’。当年我在海外吃过一个，足足一年都不饿。现在我们船上一共三十二人。把这稻谷每个分成四段，正好够吃一顿，大概能让人几十天不饿。”若花说：“怪不得那道姑说‘只能结得半半之缘’，原来是按人数分配，每人只能吃四分之一，正好是一半的一半。”多九公和林之洋把清肠稻拿到后面，每个切成四段，分在几口锅里煮了。大家吃了这一顿，个个精神焕发，都念叨着道姑的救命之恩。
第二天开船。闺臣偶然问起红红当年参加考试有没有考中的事情。红红不禁叹息道：“要说我的学问，在本国虽然算不上上等，也还能排在中等。可那些学问不如我的都考到了前列，所以我就没机会了。”若花说：“这是为什么？难道考官不识真才吗？”红红说：“要是不识真才，属于‘无心之失’，倒也没什么大不了；无奈都是靠关系走后门，不是因为故旧，就是因为钱财，录取的真才，还不到一半。因此我心灰意冷，才和叔父来到海外，想借此消遣，没想到却遭遇了这番磨难。贤妹之前说过要去参加考试的话，难道天朝向来有女子科举吗？”闺臣说：“天朝虽然没有女子科举，近来却有一件罕见的盛事。”于是就把太后颁布诏书的事情，详细地告诉了红红。红红说：“有这样的好事，真是闺阁女子难得的际遇。但天朝的考官向来有没有走后门的弊端呢？”闺臣说：“我们天朝是万邦之首，所有考官，个个清正廉洁。况且国家不惜钱财，设立这个大典，就是为了选拔真才，为国家寻求贤能之士。要是有一个走后门的，就难免会委屈一个真才。如果真是这样，后世子孙怎么能兴旺发达呢？所以历来都没有走后门的事情。姐姐这么有才华，为