了。还有十二炮，我的菩萨啊，你快放吧！”小春朝着外面行万福礼说：“魁奶奶！魁太太！这十二炮你老人家一定要行行好，一口气全放完，都放了吧！你要是留下一个，我可就活不成了！好了，好了，你听，又响了三炮，凑成‘三十六鸳鸯’。好！这一声接得快，三十七炮了！你听，又一……”正要说“炮”字，谁知外面突然安静下来，一点声音都没有了。小春嘴里还在“一……一……一……”，等了好久，那个“炮”字怎么也说不出来。秀英说：“从一炮一直到三十七炮，虽然断断续续，但也没怎么停过。这会儿突然停了这么久，这是怎么回事？”舜英说：“又停了好一会儿，还是没动静，难道剩下的八炮真不放了？”婉如说：“要是真这样，可坑死我了！”
这时天已经亮了，各房的姊妹都起来了。大家再仔细听外面，鸦雀无声，不但没有炮声，连报喜的人都没了踪影。众人这下吓得不轻，秀英和舜英也起床收拾，正在梳洗的时候，丫鬟们纷纷进来请大家吃点心。众才女都在厅房里等着。秀英和舜英穿戴好后，过来约小春和婉如一起去。只见两人坐在椅子上，脸色惨白如纸，浑身软绵绵的，眼泪像断线的珍珠一样，不停地往下掉。秀英和舜英看了，想到这没放的八炮里，说不定就有自己的命运，也不禁鼻子一酸，只好扶着两人，来到厅房。众才女早就到齐了，大家一起坐下。彼此你看看我，我看看你，个个脸色惨白，一句话也说不出来。点心端到面前，没有一个人动嘴，暗暗落泪的人更是不计其数。接下来又会发生什么呢？欲知后事如何，且听下回分解。