的仆妇和丫鬟都起来了。原来是报喜人到了。婉如打开房门，小春立刻让丫鬟去找多九公，谁知二门的锁还没开，出不去。只听又是一声炮响，两人急得在房间里直打转。小春刚让丫鬟去催拿钥匙，外面又响了两声大炮。婉如说：“一共响了四炮，这是‘四海升平’。外面这么热闹，你们二位也该‘升帐’了！”秀英笑着说：“二位姐姐记性真好！昨天大家商量放炮的事，说定二门不准开，一定要等报完了，天亮才开，怎么现在又要讨钥匙，这不是出尔反尔吗？你听，又是一炮，凑成‘五谷丰登’了。”小春说：“我只顾着急，把昨天的话都忘了，原来放炮的事是昨天商量好的。具体怎么规定的，我现在心里慌，也想不起来了。姐姐还记得吗？”婉如说：“昨天哪有议论放炮的事！你记错了。光顾着说话，又接连响了三炮，这叫做‘大椿以八百岁为春’。”舜英笑着说：“又响了两炮，可以说是‘十分财气’了。”秀英说：“我还以为小春姐姐记性不好，没想到婉如姐姐记性更差。昨天议论放炮，还是你极力赞成的，怎么现在倒忘了？你听，又接连响了五炮，正好凑成骨牌名‘观灯十五’。”婉如说：“到底是怎么议的？我实在想不起来。”秀英说：“昨天大家商议，每中一人，外面就放一炮；要是中了殿元，就外加十挂百子炮。所有报单，都要等报完了，二门打开，才准送进来。现在又响了三炮，已经有罗汉的数目了。”婉如说：“要是这样，我们四十五个人，得放四十五炮了。早知道这么让人着急，昨天绝对不跟着一起定这个规矩。要是不这样，今天中一个报一个，多让人安心！现在也不知道哪位先中，也不知道谁还没中，让人心里七上八下的，真不是滋味。这会儿又响了六炮，一共是‘二十四番花信’了。”舜英说：“你听！这四声来得快，刚好凑成‘云合二十八将’。”
小春说：“怎么她们那些姊妹都不出来？大概和我们一样，也在那里掐着指头数炮声呢！就等着四十五炮放齐了，她们才出来。你听，又响了两炮，凑成‘两当十五之年’了。”秀英问：“这话怎么讲？”小春说：“姐姐还号称博学呢，连这出处都不知道。这是当年有个才子写‘三十而立’的破题，里面有这么一句，叫做‘两当十五之年，虽有板凳、椅子，而不敢坐焉’。”婉如说：“又接连响了三炮，到三十三天