是倾国倾城的国色天香，却都温文尔雅、知书达理。古人说“秀色可餐”，看了她们真让人忘记饥饿。武后越看越喜爱，心中十分欢喜。她略微询问了史幽探、哀萃芳解读《璇玑图》诗句的情况，又把唐闺臣、国瑞徴、周庆覃三人宣到面前问道：“你们三人的名字都是最近取的吗？”闺臣说：“臣女出生时，臣女的父亲曾梦到仙人指示，说臣女日后会在才女榜上留名，必须好好读书，所以臣女的父亲当时就给我取了这个名字。”国瑞徴和周庆覃说：“臣女的名字都是去年新取的。”武后点点头说：“你们两人的名字都暗含颂扬的意思，肯定是最近取的。至于唐闺臣的名字，如果也是最近取的，那就错了。”又把孟、卞几家姊妹宣到面前看了一遍，说：“虽然是姐妹，难得年纪都差不多。”又称赞了几句，随即出了题目。众才女都各自回到座位。武后也不回宫，就在偏殿用餐。到了下午三点到五点左右，众才女都交卷退了出来。原来当年唐朝举子参加完部试后，并没有殿试的说法，自从武后开设女试，才有了这个惯例，这也是殿试的开端。当时武后命上官婉儿协助阅卷，所有前十名仍然让六部大臣斟酌确定甲乙等级。诸位大臣选定唐闺臣为第一名殿元，阴若花为第二名亚元，选定初三日凌晨三点到五点放榜。
秦小春和林婉如这天听说第二天就要放榜了，心里既欢喜又发愁。她们和秀英、田舜英同住一间房。到了晚上，秀英和舜英先睡下了，小春和婉如喝了几杯酒，和衣倒在床上，翻来覆去，怎么也睡不着，只好又起身，面对面坐着，却又无话可说。好不容易从二更盼到三鼓，眼巴巴地盼着，可四更却怎么也不来，两人只好在房间里走来走去。她们思前想后，不是这个长吁短叹，就是那个唉声叹气。一会儿想到考中后的快乐场景，突然又大笑起来；可紧接着一转念，猛地想到落榜后的苦涩滋味，不禁又抽泣起来。一时间，数不清的心事都涌上心头，站也不是，坐也不是，完全不知道该怎么办才好。
秀英被她们两人吵得时不时惊醒。这时已经四更了，秀英只好坐起来说：“二位姐姐也该睡了！妹子因为她们那边都喜欢夜里聊天，常常到三四更还不睡觉，妹子身体弱，熬不了夜，又不能因为我一个人就不让大家说话，所以和舜英妹妹搬到这边来。幸好二位姐姐照顾妹子，一上床就