常得到珠钿姐姐的教导，珠钿姐姐又承蒙宝云姐姐的教导，这么算起来，宝云姐姐难道不是太老师吗？”掌红珠说：“宝云姐姐是珠钿姐姐的老师，又是瑞蓂姐姐的太老师。但我们平日里又得到瑞蓂姐姐的教导，要是论起称呼，宝云姐姐该算我们什么老师呢？”紫芝说：“依我看，只好算个太太老师了！”蒋丽辉说：“太太和老师本是两个人，如今忽然变成一个人，倒也挺新奇的。”
紫芝说：“我劝各位姐姐先把那些酸溜溜的文章话收一收，我有句话要说。今天咱们聚在一起，原本是舅舅怕大家不能参加考试，心里烦闷，才把大家接过来一起玩耍消遣。我可不会说假话，这几天因为要回避考试在家，我和七个姐姐妹妹心里别提多烦躁了。今天听说舅舅来接咱们，想着借此机会大家一起玩玩，能解解闷气。可谁知你们见了面，净说些口是心非的大道理，这不是闷上加闷嘛？”董宝钿说：“你看紫芝妹妹如今中了淑女，还是这么爱玩，她的脾气跟我家青钿妹妹一样。”芳芝说：“紫芝妹妹平时在家就总是这样，我们给她起了个外号，叫‘乐不够’。”紫芝说：“别说我中了淑女还要玩，就算太后准我们殿试，中了才女，我还是要玩！”锦云冷笑着说：“你们听听，说得倒自在，还想着殿试呢！”蒋春辉说：“她这话也有四个字的评语。”香云问：“叫什么？”春辉说：“叫‘一厢情愿’。”掌浦珠说：“姐姐可别这么说。我听我父亲讲，这次女试，是自古以来从未有过的盛典，和往年的科举考场不一样，本来可以不用回避；只是大家怕行事冒昧，不敢向太后请旨，才耽搁了。要是大家联名请旨，太后正愁参加考试的人少，怎么会不准呢？如今就盼着能找个机会提一下，或者在别的事情上顺便提起，就好上奏了。”
蒋素辉说：“我们与其这么犹犹豫豫、疑惑不定，不如遵照伯母的吩咐，一起求个签，看看结果怎样？”宝云说：“这样很好。”于是吩咐丫鬟摆上香案，派人借来了签筒，很快就准备齐全。大家一个个都十分虔诚，向空中行礼祷告，求了一签。把签本展开一看，是“中平”签。签后面有两句诗写道：“欲识生前君大数，前三三与后三三。”众人看了，都不明白是什么意思。紫芝说：“这最后一句明明写着前三三，就是指我们三十三人；那后三三就是三月二十三日，让