这件事毫无头绪，我怎么会知道呢？”红红就把途中结拜，今天来邀请亭亭一起去参加考试的事情说了。亭亭这才明白，想了想说：“虽然承蒙各位姐姐的好意，但我上有寡母，已经六十岁了，怎么能抛下她远去呢？我以前虽然有参加考试的想法，原本是想等邻邦开设女科，或许再去尝试一下。如今天朝远在天涯，要是去参加考试，岂不是违背了圣人‘父母在，不远游’的教诲吗？”闺臣说：“姐姐没有兄弟，为什么不请伯母一起去呢？这样岂不是更放心？”亭亭叹息道：“我也想过一起去，这样能放心些。但天朝举目无亲，况且我家一向贫寒。当年祖父做官时，虽然置办了几亩薄田，但现在要卖，卖不到一千两银子，怎么够支付长途的路费和在天朝的衣食费用呢？而且一旦卖了，日后回来，又靠什么生活呢？只好打消这个念头了。”闺臣说：“只要伯母肯去，其他的都好商量。至于长途路费，我们这次一起去，坐的是我母舅的船，不用花一分钱。要是担心到那边的衣食问题，我家虽然不算十分富裕，但还有几顷良田，而且有很多空闲的房子可以住。况且姐姐只有两个人，花费不了多少。到了我家，一切费用都由我承担，姐姐尽管放心。这里的田产也不用变卖，就托付亲戚照应，将来要是回到故乡，也省得再购置。这样安排，就可以没有后顾之忧了。”
亭亭说：“我们萍水相逢，姐姐就如此慷慨，我实在担当不起。等我回去禀明母亲，确定了行止，再上船去感谢姐姐。”红红说：“姐姐，你说你和闺臣妹妹萍水相逢，难道我就不是吗？现在我虽然孤身一人，但论本族，还有可以投靠的人，而且就在附近。只是闺臣妹妹一片热忱，真诚相待，让人难以拒绝，我实在舍不得离开。如今姐姐承蒙她的好意，依我看，你就去禀明师母，如果可行，好在姐姐没有别的牵挂，就可以一起出发。”不由分说，拉着亭亭进了内室，把这些情况告诉了缁氏。
原来缁氏从小饱读诗书，当年也曾参加过女试，学问虽好，无奈没被选中。后来生了亭亭，夫妻二人用心教导，一心指望女儿能考中才女，为父母争光。谁知还是没能如愿，丈夫因此去世。缁氏每次提起，还是满心郁闷。如今听了这话，不禁跃跃欲试，怎么能不高兴呢！当时来到外面，众人向缁氏行礼。缁氏向闺臣拜谢说：“小女承蒙小姐