你也吃几个怎么样？要是能充饥，我们就把这些当作粮食，岂不是更有意思？”若花随即吃了很多。走了许久，也就不觉得太饿了。于是她们每天就以松实和柏子充饥，路上有时讲讲古迹，谈谈诗赋，不知不觉又走了六七天。
这天她们正向前走着，突然看见迎面好像有个人走来。小山说：“我们走了十几天，一个人都没见到，怎么今天忽然有人出现了？”若花说：“莫非前面有人家了？”只见那个人渐渐走近，再仔细一看，原来是个白发樵夫。小山见是位老人，便站在路旁问道：“请问老人家，这座山叫什么名字？前面有人家吗？”樵夫也停下脚步说：“这座山总名叫小蓬莱。前面这条长岭，叫镜花岭。岭下有一座荒坟，过了这座坟，有个乡村，叫水月村。这里已经是水月村的交界了。前面村子里虽然有居民，不过都是些山里人。你问这个做什么？”小山说：“我打听路途，不为别的，只因我们大唐国有位姓唐的，前年进了这座山，现在他在前面的村子里吗？恳请老人家指点，我将永远感激不尽。”樵夫说：“你问的莫非是岭南的唐以亭？”小山高兴地说：“我问的正是这个人。老人家怎么会知道？”樵夫说：“我们常在一起，怎么会不知道？前几天他有一封信托我带到山下，交给天朝的便船，寄到河源，今天恰好碰上你。”于是把信拿出来，放在斧柄上递给小山。小山接过信，只见信面上写着：“吾女闺臣开拆。”虽然是父亲的亲笔，但信面上写的名字却和自己原来的不一样。只听樵夫说：“你看了家书，再到前面看看泣红亭的景致，就知道信里的意思了。”说完，便飘然而去。
小山把信拆开，和若花一起看了一遍，说：“父亲既然说等我考中才女再和我相聚，为什么不现在就和我一起回去，那样不是更方便吗？而且还让我改名叫闺臣才能应试，不知道这又是什么意思？”若花说：“依我看，这里面大有深意。按‘唐闺臣’这三个字来说，大概姑夫因为太后早已把唐改为周，他的意思是将来阿妹你去应试，就算在伪周考中了才女，实际上你是唐朝闺阁中的臣子，以此表明不忘本的心意。信里嘱咐阿妹你要是不赶紧回去，耽误了考期，不替父亲争口气，就算不孝。既然有这么严厉的命令，阿妹你恐怕很难再往前走了。”小山说：“话是这么说，但我们不远万里来到这里，