黛玉的声音自地窖口飘来：\"二哥哥可曾想过，为何府里年年修缮别院，账上却不见支取官银？\"她指尖掠过盐道图某处，正是贾赦去年新建的戏楼所在。宝玉用钢芯挑开地砖，二十枚寒铁所铸的盐引印模赫然在目。
庵外忽起马蹄声。平儿跌跌撞撞扑进来：\"九黎的人围了梨香院，说要取回\"话音未落，西南天空炸开九黎族特有的靛蓝焰火，将妙玉遗留的素袍映出暗纹——竟是完整的寒铁矿脉图。
荣国府账房彻夜燃着二十支牛油烛。黛玉对着灯影比对手中三本账册：官中明账记载修园子用银八万两，库房暗账实支十二万两，而从银楼取得的黑账则显示十五万两雪花银全数换成寒铁。
\"差的三万两在这里。\"宝玉忽然掀开地砖，取出裹在油布中的密函。泛黄信笺上，北静王府印鉴旁还按着个胭脂指印——与贾敏闺中诗稿上的残红一模一样。
窗外竹影婆娑。紫鹃佯装换炭盆，袖中滑落的银砂却在火盆里爆出蓝焰。黛玉以茶浇灭，灰烬中竟显出\"甲三仓\"字样。宝玉猛然想起那年端阳，薛蟠醉酒说漏的\"甲字仓藏着会咬人的银子\"。
五更鼓响时，东南角门吱呀开启。周瑞家的抱着包袱闪出，包袱角露出半截苗银镯子——正是王夫人陪嫁之物。暗处跟踪的茗烟看得真切，那镯内壁刻着的，竟是九黎族接引使的密符。
潇湘馆的暖阁第一次彻夜洞开。黛玉将金锁按在案上，锁芯莲花瓣弹开刹那，四十年来贾府与九黎的银钱往来如流水铺展。宝玉用钢芯挑开某页夹层，永历二十三年盐运使的绝笔信赫然在目：\"贾府以寒铁充官银，漕运总督恐已\"
\"林姑娘！\"平儿撞开房门，发间簪子歪斜：\"老太太请即刻往祠堂！\"话音未落，西北天空又炸开九黎焰火，这次竟拼出个\"贾\"字。
祠堂柏木门大开。贾母颤抖的手正将贾代善灵牌翻转，牌底暗格掉出半块龙凤玉佩——与北静王世子腰间佩饰恰成一对。王夫人突然扑上来抢夺，袖中滑落的苗疆银铃却在青砖上敲出九黎祭乐。
\"够了！\"贾母龙头杖劈碎供桌，二十张泛黄庚帖如雪片纷飞。黛玉俯身拾起最旧那张，帖上新添的墨迹尚未干透：\"以元春充九黎质\"