着永历二十三年的作废官印。
\"好一招偷梁换柱。\"黛玉指尖抚过盐引边缘的苗疆计数符，\"用废契套取九黎白银，再以寒铁混充官银\"话音未落，头顶传来纷乱脚步声。平儿提着灯笼慌张奔来：\"锦衣卫围了银楼，说二爷私贩盐引！\"
宝玉忽然抓起箱中银锭在墙上磨擦，银粉簌簌落下，露出内里乌黑的寒铁芯子。黛玉将断镯钢芯按在铁芯凹槽，严丝合缝：\"难怪九黎要人，这些寒铁本是他们炼制兵器的命脉。\"
鼓楼西大街银楼内，掌柜的正在誊写账册。宝玉扮作典当行伙计凑近柜台，瞥见账页间夹着的工笔小像——画中少女腕间银镯刻着\"静\"字，与妙玉断镯纹路如出一辙。
\"客官可识此物？\"掌柜突然压低声音，从暗格取出半截断镯。宝玉佯装擦拭柜台，袖中早将茶汤泼在账册上。浸湿的纸页显出新墨迹：\"甲戌年收北静王府寒铁二十箱，兑白银八万两。\"
窗外更鼓骤响。黛玉扮作的蒙面客商突然闯进，将金锁拍在柜台：\"掌柜的可认得这个？\"锁芯莲花瓣弹开刹那，内嵌的杏黄帕子迎风展开，帕角血渍正与断镯裂痕处的锈迹吻合。
水月庵地窖弥漫着陈年霉味。贾琏举着火把照向密室，二十口木箱封条完整，内里盐引却已蛀成碎屑。妙玉被铁链锁在墙角，唇角噙着冷笑：\"二爷不妨看看箱底。\"
贾琏踹翻木箱，底板夹层哗啦掉出本泛黄账册。借火光细看，竟是贾代善亲笔记录的寒铁交易：\"丙戌年腊月廿三，以庶女代嫡嫁北静王府，换九黎寒铁矿脉图\"
庵外忽起马蹄声。黛玉扶着贾母闯进来，龙头杖点向账册末尾朱批：\"好个忠孝传家！原来四十年前就用女儿身子换富贵！\"杖头突然脱落，露出半截褪色绸缎，缎上血书\"代嫁\"二字刺痛双目。
潇湘馆内，黛玉对着灯影细看账册副本。忽见某页夹缝透出微光，忙用茶汤润湿纸页——竟显出永历二十三年盐运使的密函：\"查贾府所献寒铁掺假，着即停发盐引\"
窗外北风卷着雪片扑在窗纸上。宝玉推门带入寒气，手中握着从银楼取得的当票：\"你猜怎么着？当年典当寒铁的钱庄，如今竟是九黎暗桩。\"他展开当票存根