生产那日，浆洗房送来的襁褓是何花色？\"
王嬷嬷手中烛台一晃，蜡油滴在青砖上凝成莲花状：\"那日老奴去取衣裳，撞见周瑞家的抱着个檀木匣往角门去\"话音未落，窗外传来瓦当坠地声。众人追出去时，只见游廊栏杆上沾着靛蓝色黏液。
次日卯时，宝玉在藕香榭支起算盘。面前摊着户部历年盐引副本，朱笔勾出的数字旁都画着梅枝记号——与刑房婆子肘窝的黥刑疤痕如出一辙。
\"你瞧这壬午年的亏空。\"黛玉指着账册某页，\"正对应母亲嫁妆船沉没的日子。\"她忽然用银簪挑开装订线，夹层里掉出半张认罪状，北静王私印盖在贾敏生辰八字上。
窗外忽起喧哗。平儿提着食盒进来，袖口沾着盐晶：\"二奶奶今早突犯心疾，昏迷前攥着这物件不放。\"漆盒里躺着半块翡翠护甲，断口处的金丝线与刑房发现的残片严丝合缝。
宝玉正要细看，忽见账册无风自动。黛玉眼疾手快抽出其中一页，余下纸张竟在众目睽睽下自燃。青烟腾起莲花形状，灰烬里显出漕帮暗语：\"甲三沉盐\"。
\"快看水面！\"雪雁指着荷塘。浮萍间漂着个檀木匣，匣盖刻着九黎图腾。宝玉用竹竿捞起，匣内二十粒盐晶摆成婴孩形状，底下压着半幅血书：\"壬午三月初三，产房火起\"。
申时三刻，黛玉在祠堂暗格取出长命锁。锁芯莲花水印与北静王府腰牌印记重合时，突然弹开夹层。紫鹃惊呼：\"这不是姑娘周岁时戴过的金锁么？\"
锁内藏着的丝帛浸过药水，显出姑苏水道图。宝玉对照盐引存根上的密文，发现河道交汇处都标着\"甲三\"字样：\"莫非这些标记对应沉船位置？\"
窗外暮鼓沉沉，鸳鸯突然来报：\"周瑞家的投井了！\"众人赶至后院，井台石缝卡着半片翡翠耳挡。打捞上来的尸首右手紧攥，掰开竟是张染血的盐引凭证——编号正是壬午年三月初三。
黛玉忽觉袖中金锁发烫，低头见锁面浮现血纹，与井水倒映的残阳交织成\"九黎通\"三字。宝玉用井水浸湿丝帛，原本的水道图竟变成荣国府平面图，\"甲三\"标记正对凤姐院落。
\"二嫂子\"黛玉话音未落，东院突然火光冲天。浓