三遍，黛玉忽然起身：\"速去凤姐院！\"众人闯入时，平儿正往妆奁暗格塞入带血的盐引。宝玉夺过对着烛光细看，朱砂印鉴下藏着靛蓝水印——正是八大盐仓的分布图。
十八日夜雪封门，贾母召集各房在暖香坞议事。黛玉捧着林如海遗物锦匣立于屏风后，听着王夫人与凤姐互相推诿。宝玉突然掀帘而入，将染血的襁褓掷在紫檀案上：\"这襁褓用的姑苏双面绣，针法只有当年宫中绣娘会使！\"
贾政手中茶盏坠地，碎瓷片划破染血的盐引。黛玉缓步上前，将翡翠环佩与漕帮令符并置：\"二十年前父亲追查盐课亏空，便是被这环佩主人告密。\"宝钗适时呈上带硝石味的账本，某页指印与贾政私章重叠。
暖阁外北风呼啸，黛玉望着炭盆中渐成灰烬的密函，忽听贾母长叹：\"当年省亲别墅的银子\"话音未落，窗外传来重物坠地声——周瑞家的倒毙在雪地里，手中紧握着半截暹罗线香。
二月二龙抬头那日，黛玉与宝玉站在秦淮河画舫上。漕帮汉子的尸体浮出水面，腰间别着带\"敏\"字烙印的霹雳炮模具。应天府差役从八大盐仓搜出的檀木箱里，安南火器与盐引账册堆积如山。
荣国府祠堂青烟缭绕，贾政的乌纱帽搁在祖宗牌位前。黛玉将父亲遗书投入火盆，看着\"盐政清明\"四字化作青烟。宝玉忽然指向灰烬中的金箔碎片——遇水竟显出林如海绝笔：\"墨中有毒，毒中有局，唯以赤心破连环。\"
暮色中细雨如丝，黛玉望着被查封的北静王府马车，耳畔响起父亲教导：\"这局棋才刚开篇。\"宝钗撑着油纸伞走近，伞骨上暗刻的安南纹样在雨水中泛着幽光。