小楷：\"甲戌年冬，盐船沉江处。\"宝玉猛然起身打翻茶盏——甲戌年正是林如海遇害那年，而沉船地点恰在如今霹雳炮图纸标注的盐仓位置。
荣禧堂除夕宴上，黛玉特意换了月白绫袄坐在末席。戏台上正唱《满床笏》，小生手中的玉笏忽地断裂，露出半截靛蓝信笺。贾政手中酒盏一晃，泼湿了官袍上绣的孔雀补子。
\"好精巧的戏法。\"黛玉轻笑起身，葱指捏住飘落的信笺，\"这安南竹丝纸最忌沾酒。\"说着将信笺贴近炭盆，热力催出暗红字迹：\"腊月廿三，八大仓。\"宝玉已悄然离席，回来时斗篷下藏着半块带焦痕的木牌——正是库房失火现场寻得的漕帮令符。
王夫人手中佛珠突然断裂，檀木珠子滚进炭盆爆出几点火星。凤姐忙用帕子扑打，却露出腕间新添的金镶玉镯——内侧暗刻的波浪纹，竟与盐引边角的防伪印记严丝合缝。
初五迎财神那日，黛玉借口还愿带着紫鹃往栖霞寺。大雄宝殿的蒲团下压着半张泛黄舆图，标注着金陵城暗渠走向。忽听钟楼传来三长两短的敲击声，黛玉耳后莲纹骤然发烫——这是父亲生前约定的示警暗号。
藏经阁阴影里闪出个跛脚僧人，递来染血的襁褓残片：\"姑娘要查的二十年前旧事\"话未说完，窗外箭矢破空而来。黛玉扯着紫鹃滚入经柜夹缝，看着那僧人喉头插着安南特有的倒刺箭。残片上的双面绣牡丹浸透鲜血，针脚竟与王夫人旧衣上的纹样分毫不差。
归府途中马车遭劫，黛玉从晃动的车帘缝隙看见劫匪靴筒上绣着漕帮浪花纹。紫鹃死死护住怀中木匣，里头《火龙经》残页被刀锋划破，露出夹层里的盐运司印鉴拓本。
正月十五闹花灯时，黛玉独坐潇湘馆破解翡翠环佩之谜。西洋镜映出佩身细如发丝的刻痕，需用辽东乌头汁浸透方能显形。宝玉翻窗而入，雀金裘上沾着秦淮河的脂粉香：\"你猜我在画舫见到了谁？李守仁的如夫人正往河里沉箱子！\"
黛玉将环佩浸入药汁，翡翠渐渐透出金陵城防图。宝钗匆匆赶来，发间赤金步摇乱颤：\"凤姐姐的陪房来旺失踪了，他屋里搜出带硝石味的账本。\"三人掌灯细看，账目间夹杂的暹罗文批注，竟与贡院试卷夹层密语同出一人之手。
更鼓响过