对岸忽起三短两长哨声，三百艘蒙冲舰升起\"薛\"字灯。薛蟠狂笑震落梁上灰土，暗格里半本账簿飘出，首页赫然写着：\"元佑二年三月初九，收贾府黑檀箱十二口，兑盐引八百张\"
【梨香院地窖 子夜刻】
宝钗将铜符按进石壁凹槽，密室轰然中开。薛蝌举灯照见满墙血字：\"戊寅年惊蛰夜，贾史氏抱走活婴，换回死胎\"箭雨穿透窗纸的刹那，忠顺王府侍卫的刀光映亮案头密函——\"凤藻宫寅时三刻走水\"。
薛姨妈昏厥前扯开衣襟，贴身荷包掉出半片金锁，刻着\"元佑二年三月初九生\"。秋风卷着丧幡扑进地窖，二十年前的婴啼与今夜的丧钟在运河涛声里交织轰鸣。