百官，隆重封赏。
袁崇焕，因剿灭满清、指挥有功，封为征北大元帅，领兵十万，镇守辽东。
堂吉诃德肃然行礼，说：“吾不求功名，只愿乘一艘大船，归返卡斯蒂利亚，安享晚年。”
朱由检微笑：“卿于我大明有大功，岂可轻归？赏大船一艘、黄金三百两、大明佩剑一柄。三百精兵送至龙涯门，不许有失。”
堂吉诃德热泪盈眶，深鞠一躬：“吾一生追求骑士之义，今于东方，得之矣！”
燕赤霞拱手：“我无功无名，不要封赏，只愿归华山，重振宗门，若朝廷有难，燕某定出山应援。”
朱由检肃然：“你我记下此言。”
燕赤霞笑着转头望向宁采臣：“采臣，你要不要当华山派掌门？如今华山派最强的，不是我，而是你。”
宁采臣笑了笑：“我心在笔墨之间，不在掌门之位。”
“也好。”燕赤霞大笑，“你还是那个宁采臣。”
轮到宁采臣。
满朝文武侧目，这位击杀蚩尤、平定天下的少年人，将如何开口？
他却跪下叩首：“臣宁采臣，十一年前本应进京赴考，然天命交错，涉足风云，如今妖灭国安，臣请陛下准我回归原本之路——赴京科考，望能以真才实学，效力朝廷，不辱斯文。”
满殿沉默。
朱由检眼中微红，顿了一顿，方才笑道：“宁卿此心，堪比古贤。朕准你一试！”
“此次殿试，朕将亲临考场，并召集群臣为考官。你若中第，当由朕亲授官职！”
宁采臣长揖为礼：“谢陛下恩典。”
他轻声喃喃：“娘……孩儿终于要考试了。”
明日之天下，已归清明。
而那个十一年前因风云动乱，被迫搁笔的书生，如今终将拾笔赴考。
真正的战斗虽已终结，但文官之路，才刚刚开始。