角逐，就此开始。
建兴元年八月一日，蜀中梓潼郡的夜，沉重而闷热。
刘封独坐营帐，眼前的蜡烛燃烧静默，一如他被远调后的心境——愤懑、憋屈、焦躁。他曾在汉中立下战功，又是刘备义子，理应在成都为相，但如今却被削兵权，边缘化处理。
就在此时，帐外传来通报：“魏使蒋干，前来密见。”
刘封一惊，顿时肃然。他知道此事非同小可，挥手令亲兵退下，沉声道：“请进。”
蒋干入帐，身着魏服，神态不卑不亢。他是江东旧人，后归曹操，一向擅于游说。
“将军，”蒋干开门见山，“魏帝曹丕，念将军英武非常，愿助大业。”
刘封沉默不语，盯着蒋干。
“只要将军应允，自立为帝，魏国即可出兵相援，扶持将军即位，届时兵马粮草皆无忧。”
刘封冷笑：“你们是想让我做个傀儡？”
蒋干摇头：“非也。将军如能建功立业，魏帝亦愿封为蜀王，保其子孙世袭。况且——”他顿了顿，“孟达将军，亦愿出兵协助。将军昔日兄弟，今日仍念旧情。”
听到“孟达”之名，刘封眼神微动。孟达曾是与他并肩作战的旧友，自从孟达投魏，两人便音讯全无。
“孟达愿助我？”刘封低声呢喃。
蒋干点头：“只等将军一声令下，孟将军即可从上庸出兵，配合内应，一举拿下成都。”
刘封低头沉思许久，终于点头：“你告诉魏帝，我答应。但有一条，若我成事，必不为魏附庸。”
蒋干微笑：“魏帝早知将军志向，非池中之物，允之。”
这一夜，蜀中边郡的火烛摇曳，悄悄点燃了王朝内乱的火种。
与此同时，千里之外，成都迎来了一位特殊的客人。
吴国使者虞翻，风尘仆仆入城，在蜀汉朝堂外跪拜三日三夜，终于得见刘禅与诸葛亮。
大殿之上，虞翻躬身施礼，朗声道：“臣奉吴主孙权之命，特来蜀汉，再修两国旧好，共抗曹魏强敌。”
诸葛亮眉宇微舒，早已知虞翻将至，也认定重修吴蜀同盟是大势所趋。
“使者远道而来，诚意可感。”诸葛亮道，“