起兵出城之后，趁虚城。
他又教马遵将计就计。然后假装出兵，引马岱、廖化攻城，反把他们包围在天水城下。
孔明听罢又叹道：
“中原多人物，每战都不能掉以轻心。”
当即令吴懿、刘琰去守安定，替出魏廷、王平，来攻南安，自率三军亲赴天水。
天水太守马遵听姜维之计，大败马岱、廖化之后，就欲乘胜增援南安，解夏侯偓驸马之困。维又劝道：蜀军虽败，必定卷土重来。兵马宜回天水坚守，以逸待劳。蜀军久攻不下，必然自退。马遵此时已知安定失守，不敢轻举妄动，就听姜维之言，兵回天水，凭城据险而守。
果然次日就见孔明亲率大军，来到天水城下扎营。马遵更加信服姜维之智，便委以守城之事，让他节制兵马。
不料孔明一边攻城，一边分兵杀向冀县。
冀县乃是姜维的老家，家中还有老母在堂。姜维一向事母至孝，唯恐有失，就向太守马遵说，冀县乃天水粮仓，冀县有失，天水不保，他愿领兵前去防守。
马遵也知冀县关系天水安危，此时手下别无良将，就允姜维所请，分兵三千，让他领去镇守。
姜维领兵去后，只见蜀军攻城更急，不时有蜀军攀上城头厮杀，天水兵马损失日重，马遵后悔不该让姜维分兵去守冀县。
一天夜里，忽然士卒来报，姜维降敌，亲率蜀军攻城。马遵不信，急忙披挂，直上城头察看真假，火光中果见姜维在城下挺枪勒马，指挥蜀军攻城。那都是一些防守最薄弱的地方，姜维最知底细。
马遵想大声责问姜维，何故背恩叛国降敌，却因距离太远，加上杀声阵阵。他就是叫破唉咙，姜维也听不见。
手下有人告知，姜维家在冀县，家中还有老母及许多财产，他见蜀军势大，知不可守。先是用计败了蜀军，提高他自己的知名度，后又借口分兵守冀县，实是早有降意。这样他降了蜀军，既增了自己身价，又保住家财无损，马太守完全被他瞒骗了。
马遵听了，更是后悔不迭。
其实，姜维降蜀可以说是将错就错。他领兵一到冀县，就遇马岱、廖化之军。二将本是姜维手下败将，战未几合，二将便逃，姜维引军入城。