相吕颐浩的接见中，他已经得知赵构在早朝上表示欲御驾亲征刘豫的事。但话已出口，收回已不可能，只好惶恐地等待着皇上的训斥了。不料皇上却和气地说：
”这正合朕意。爱卿可否为朕起草一份“与挞懒求和书&39； &34；”微臣遵旨！“秦桧叩首头。翌日，高宗就邀秦桧列席早朝，让他在朝堂上宣读此份求和书，并请他发表大宋对刘豫政权的方略。
高宗充分肯定秦桧的高见，当即力排众议，作出了暂缓征伐刘豫的决定。临退朝时，高宗道：
“秦桧朴实忠厚，朕得到他高兴得夜不能寐。既闻知二帝、母后消息，又得到一名德才兼优的贤卿。”
第三天，一道任命秦桧为礼部尚书的诏书就下来了。没过多久，便提升秦桧为参知政事。次年八月，又任命秦桧为尚书右仆射同平章事兼知枢密院事，是为右相。
仿佛是人间奇迹，仅仅回来十个月，秦桧便得到高宗的充分信任和破格重用，由逃亡者，经礼部尚书、参知政事，一跃而为官居正一品的右相大人。其顺利和快捷，连秦桧本人都是意想不到的。
秦桧拜相后，遵照高宗的旨意，在朝廷兢兢业业地处理政务，十个月如一日，没有一件事马虎过，也没有一天怠慢过。他把杂乱如麻的南宋朝政梳理得有条不紊。高宗常说，秦桧是个才高八斗、学富五车的相才，可比春秋末年的越国右相文种。为相十个月来，秦桧也深感自己有了一个施展才华，报效国家的最佳岗位。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。秦桧怎么也没有想到，正当自己踌躇满志地实现忠心报国的抱负时，仿佛来了一场猛烈的地震，突然把自己震得粉身碎骨，一下子从地面跌入无底的深坑之中。
4
这是宋高宗绍兴二年六月的一天。
太空晴天一碧，只有几片薄云在一轮渐渐西沉的夕阳周围飞舞。此时有一位刚刚脱下正一品官服的士人，正踯躅在杭州城洒着晚霞余晖的石板条大街上，朝自己的府邸缓缓走去。
这位士人，年已四十有二，面皮白晰，带有风尘色，下额有
点尖，颇嫌清瘦，配着疏疏朗朗的胡子，显得温文儒雅。但那一双浓密的剑眉，那一对高耸的颧骨，还有那一方宽阔的前额，