剥鳞的刀叮当作响。
屠夫满臂横肉，声若洪钟，不远处却也有穿着道袍的老者拈须避之，言“煞气太重”。
两条街口交汇处，一个手拿空碗的老乞婆正靠在茶摊旁边坐着，身边有个小孙子模样的孩子，用稚嫩的嗓音叫人“买杯凉茶”，可一连几人走过都只笑笑不语，偶有人丢下一铜板，孩子便欢喜得跪地磕头。
宁时策马而行，一路风尘不沾衣襟，白衣如雪，目光微沉，却未落于一人一事之上。
她不属于这热闹市井，却也未曾对它无感。
这街，这市，这人间百态，她自穿越而来早已见得多了，按理说早已云过无痕。
可眼前这般市井繁华、众生浮沉，仍会让她生出一种微妙的感觉：
——像是站在风中看人间烟火，明知这不是自己的归处，却也无法将目光挪开。
那一点点从异世带来的善意，尚存心底，未曾彻底冷却。
也正因此，热闹越盛，越显孤独。
她神识微动，运转“天人感应”，但非为寻人——只是下意识地感知人群流动。
那气息如潮，亿万纷丝，在她识海之中翻卷如画。
热气腾腾的锅灶味、熏肉香、汗水与布料交织的尘土味她听见街口狗吠，听见孩子的吵闹，听见小贩吆喝声里透出的沙哑疲惫，也听见有人衣袍里藏着铜铃，走起路来叮当作响——是江湖卖艺之人。
忽有异味拂面而来，酸腐、腥血，掺着一种难以言状的冷意。
她蓦然勒缰。
前方街心，正蹲着几个乞儿。
都是孩童模样，衣不蔽体，眼神涣散，有的干脆失去了完整肢体。
宁时眼光一顿，落在最靠近她马蹄的一人身上。
那是个不过六七岁的小男孩，头发枯黄，瘦得皮包骨，下半身整个被粗暴地折断，双腿反折在背上，跪趴着前行，一条破布绑着他的腰，拽着下肢残缺的身体，艰难地挪动。
他没有手，肩膀处只剩两个干瘪的断端，脚边放着个破碗，里面只有几粒干硬的糙米。
另一个孩子则是脸上一道长疤贯穿额角至下巴，一只眼睛已经瞎了，一条小腿瘸着拖在身后，口中含着半块布条，似是在忍