管事摆了摆手：“罢了，看着你们也不像有什么坏心思，先留下吧。”
就这样，林末一三人顺利通过了招募，随着一群新招的杂役被带入皇宫。一进入皇宫，他们便感受到一股压抑的气息，四周皆是高大的宫殿楼阁，雕梁画栋，却透着一股森严的威严。
杂役们被带到一处偏殿，一位老太监出来训话：“你们这些人，进了这皇宫，就得守皇宫的规矩。不该看的别看，不该问的别问，否则，怎么死的都不知道！”众人纷纷点头称是。
随后，老太监开始分配任务。林末一被派去打扫御花园，风一行去后厨帮忙，雷玉恒则负责修葺宫殿的门窗。三人心中虽有些担忧分开行动不利于互相照应，但也明白这是深入皇宫的唯一办法，只能各自领命而去。
林末一来到御花园，装作认真打扫的样子，实则在暗中观察着周围的环境和守卫的巡逻路线。御花园中景色优美，奇花异草数不胜数，但他无心欣赏。他发现每隔一炷香的时间，便会有一队守卫巡逻而过，且通往凝香阁的方向戒备格外森严。
风一行在后厨忙碌着，一边帮忙洗菜切菜，一边与其他杂役闲聊，试图从他们口中打探关于凝香阁的消息。“听说凝香阁住着一位从外地送来的姑娘，长得那叫一个漂亮。”一位杂役小声说道。
“是啊，不过那地方守卫森严，咱们可不能靠近，不然脑袋可就没了。”另一位杂役附和道。
风一行心中一动，装作不经意地问道：“那凝香阁到底在哪啊？我就好奇，这么神秘的地方。”
“你可别打听了，知道了也没用。就在皇宫的西北角，反正你记住，离那远点就对了。”杂役好心提醒道。
与此同时，雷玉恒在修葺门窗时，也在留意着周围的动静。他发现皇宫的建筑布局十分复杂，宛如一座迷宫，若没有详细的地图和准确的指引，很难找到凝香阁的位置。
一天下来，三人虽各自有了一些收获，但也深知想要接近叶清仪困难重重。夜晚，他们趁着月色，在一处偏僻的角落悄悄碰头。
“我打听到凝香阁在皇宫西北角，守卫极为森严，咱们得想个办法引开守卫，才能进去。”林末一低声说道。
风一行点头道：“我这边也得知一些情况，只是