，拜访工匠，研究机械原理。制造时，精心设计部件，选用精良铜材。为确保精准指向，反复试验调整。
工匠劝他：“祖先生，难度太大，或许无法达到传说效果，差不多就行。而且现在材料稀缺，花费这么多精力，万一失败了，多可惜。再说了，就算造出来，在这乱世也不一定能派上用场。”
祖冲之严肃道：“不行，要么不做，要做就做到极致。我定要让指南车重现精准。材料稀缺更不能浪费，我们要想办法物尽其用，发挥最大价值。而且，即使在乱世，精准的指南车也能帮助人们辨别方向，对行军打仗、商旅出行都有很大帮助。”
工匠疑惑地问：“可我们尝试了这么多次，都没成功，真的能做到吗？”
祖冲之坚定地说：“只要我们不放弃，不断尝试新方法，就一定能做到。每一次失败都是一次经验的积累，离成功也就更近一步。”
遇到机件摩擦力影响准确性难题，尝试多种方法无果。直到一天，他在河边见老人用特殊油脂润滑船桨，受启发找来类似油脂解决问题。指南车制成，行驶时木人始终指向南方，众人惊叹。
工匠赞叹：“祖先生，您真是聪明！这办法亏您能想到，这下指南车完美重现了。您是怎么想到用这种油脂的呀？”
祖冲之笑道：“其实是生活给了我灵感，我们多留意身边事物，总能找到解决问题的办法。看到老人润滑船桨，我就想也许这种油脂能减少机件之间的摩擦，一试还真成功了。”
工匠感慨道：“看来生活处处皆学问啊。”
祖冲之点头说：“没错，只要我们善于观察，就能从生活中获得很多启示。”
祖冲之心系百姓，见百姓谷物加工耗时费力，便将水碓与水磨结合制造水碓磨。他多次改进设计，调整水轮与磨盘参数。
祖冲之到田间询问百姓使用感受。老农夫感激道：“祖先生，您这水碓磨帮大忙了，以前全家忙活一天，现在轻松多了。不过我有个小建议，能不能让这水碓磨适应不同水量，有时候水少就转得慢。水少的时候，加工谷物就变得很慢，耽误时间。”
祖冲之微笑着说：“老人家，您这建议太宝贵了。我回去就研究改进，一定让这水碓磨更好用。我会想办法让它