老者面露同情之色：“出家人慈悲为怀，你们放心，我们定会尽力相助。”
他们尝试捕鱼、采集野果，可物资短缺问题始终无法根本解决。无奈之下，鉴真只能带领大家放弃船只，上岸寻找补给。第二次东渡，就这样以失败告终。
但鉴真东渡的决心坚如磐石，他稍作休整后，便开始筹备第三次东渡。这次，他们吸取教训，秘密进行筹备，小心翼翼地避开外界干扰。他们在隐蔽的地方打造船只，悄悄购置物资，一切都在悄无声息地进行。
然而，当地一些人出于对鉴真安危的担忧，向官府通风报信。官府得知后，立即派人前来阻拦。
面对官兵的劝返，鉴真据理力争：“贫僧东渡，只为弘扬佛法，拯救众生，望大人成全。日本的信众们急需佛法的指引，他们在迷茫中渴望得到解脱。贫僧怎能因一时的困难和危险，而放弃这伟大的使命？”但最终还是无法改变官府的决定。第三次东渡，在即将启航的前夕，无奈流产。
第四次东渡时，弟子们心疼鉴真年事已高，担心他无法承受旅途的艰辛。于是，他们联合当地寺院，瞒着鉴真策划“留师行动”。
他们将鉴真留在当地，阻断他与外界的联系，东渡计划再次搁置。鉴真得知真相后，心中虽有失落，但他深知弟子们的一片苦心。他把弟子们叫到跟前，语重心长地说：“我明白你们是为我好，但东渡传法是我毕生的心愿，我怎能因个人的安危而放弃？日本的信众在黑暗中等待着光明，我不能让他们失望。”
弟子们听后，纷纷落泪：“师父，我们只是担心您的身体，怕您在路上有个闪失。”
经过长时间的准备和等待，鉴真终于迎来了第五次东渡。船只顺利出海，然而，命运似乎还在无情地考验他们。出海不久，便遭遇百年不遇的猛烈风暴。狂风如愤怒的野兽，发出震耳欲聋的咆哮，将船只吹向遥远的南海。
在茫茫大海上，他们漂泊了整整14天。烈日高悬，酷热难耐，船上的淡水和食物所剩无几。众人又饿又渴，身心俱疲，陷入绝境。有人开始出现幻觉，有人体力不支晕倒在地。
抵达海南振州时，鉴真因长期的暑热和劳累，身染重病。由于当地医疗条件极其有限，缺乏有效的药物和治疗手段，