伏，空气中飘散着各种食物的香气。
到了衙门差房，作为新任代理捕头，秦玄自然要负责点卯。他站在堂前，手持名册，一一唱名。
“王壮！”
“在！”
“吴四！”
“到！”
点卯的过程中，秦玄暗中观察着众捕快的反应。有人眼中带着轻蔑，嘴角挂着若有若无的冷笑，似乎在嘲笑他不过是走了狗屎运；有人目光冰冷，显然是前任捕头周盛的心腹，对这个空降的新上司充满敌意。
但也有几个捕快态度恭敬，或是曾亲眼见过他断案的英姿，或是得了上峰的指点。三十余人，各怀心思，倒也无一人缺席。
正要分派今日任务，忽然听见大堂方向传来急促的鼓声。众人面面相觑，不知发生何事。
“大堂鸣鼓！”有人高声提醒。
众捕快立即放下手中事物，快步向大堂赶去。秦玄眉头微皱，昨日与县令分别时还好好的，今日这是要闹哪出？
县令一身官服端坐在公堂之上，面色阴沉得能滴出水来。堂下的县丞陈守德和主簿梅澄也是一脸凝重。
“传捕快班上前！”县令一拍惊堂木，声音中带着怒意。
众捕快面面相觑，不知所以。有几个胆小的已经开始微微发抖。
“尔等办案不力，数日无果，分明是敷衍了事！”县令厉声喝道，声音在大堂内回荡。
“来人！”他从案几上抽出一支火签。
众捕快见状，顿时面如土色。火签意味着要挨板子，这下可糟了。有人已经开始在心中盘算，该如何躲过这顿板子。
秦玄正觉蹊跷，忽见县令目光闪过，瞬间明白了他的用意。这是在给自己铺路啊！
“大人且慢！”秦玄上前一步，躬身抱拳。
“每人重打四十”县令顿了顿，“秦捕快，你有何话说？”他故意补充道：“你初任捕头，这板子与你无关。”
秦玄不卑不亢道：“众兄弟日夜查访，并非敷衍，望大人开恩。”
“调查陷入了僵局，你还敢求情？”县令声音更加严厉。
“小人以性命担保，必破此案！还请大人手下留情。”秦玄掷地有声。