“贾张氏那老太婆……”他心里咒了一句，又闭了闭眼。不是不知道她那骨头多半是翻了又翻的剩货，可刚才那气氛里，自己要是真连一口都不吃，反倒显得矫情，给她抓了把柄。
何雨柱素来最讨厌被人抓住弱点，那时候是赌着一口气下的碗，如今这碗气落进肚子里，便成了火种，把五脏六腑全点着了。
屋里静得能听见灶口铁皮在风中轻颤的声音。他靠在那口用惯的老灶上，背后是粗糙的墙灰，冷硬得像石头，隔着衣服也硌得人不舒服。他伸手拉了拉衣领，扯开了最上面一颗扣子，喘了口气。
“这点疼也算不了什么。”他对自己说，却忍不住低头蜷起了身子，肚子像灌了铅，沉得直往下坠。
过了会儿，他才站起身，踉跄地走向屋角，从一只老木箱里翻出包裹着油纸的小罐，那是他从厂医那儿偷偷配的陈年止泻药。他从不轻易吃药，平日里有点头疼脑热，喝碗姜汤就熬过去了，可这肚子疼得太实在，再撑怕是得躺炕上去了。
他把小罐打开，干咽下一小撮苦得发酸的粉末，又舀了瓢冷水灌了下去，脸皱成一团。
吃完药，他也没躺下，而是回到厨房，生了炉火，往铁锅里灌了半锅水，想煮点稀饭压一压肚子。火光跳跃着，把他脸上的疲惫映得一清二楚。
他一边烧火，一边琢磨着刚才在贾家的那一幕幕，脑子里像被什么东西拽住，甩不脱。
“她不止想让我进门这么简单。”何雨柱的手停在锅铲上，眼神慢慢沉了下去。“她是在拿东旭压我，拿秦淮茹那寡妇试我，又拿那口锅吊着我……”
他明白得太清楚了。
贾张氏那种人，从不会让一个人白吃她一口饭。她的每一分热情、每一勺汤、每一句“雨柱”里都藏着目的。她现在不缺人吃饭，缺的是能干活、能赚钱、还能让她使唤的人。
而他，恰好就是那个现成的——单身、有手艺、脾气还不算太硬的“合适人选”。
“真要让她得逞，恐怕以后连咱家的锅都得搬过去。”
水开了，他撕开一个小布包，把洗干净的大米倒进去，米落入水中那一刻，“噗哧”一声，像是这夜里唯一有生命的回应。他慢慢地搅着米，炉火烘得他身上出了点汗，疼痛