的余晖将青砖地面染成橘红色。院子里静悄悄的，只有厨房飘出缕缕炊烟。他蹑手蹑脚地溜进厨房，将油纸包着的杏脯放在橱柜最上层——防止小桃那丫头偷吃。
\"少爷回来了？\"陈嬷嬷的声音从灶台后传来，吓了周桐一跳。
\"嬷嬷您吓死我了。\"周桐拍拍胸口，\"巧儿和小桃呢？\"
陈嬷嬷掀开锅盖，一股蒸腾的热气模糊了她的面容：\"徐姑娘在药圃收药材，小桃去河边洗衣裳了。\"她眯眼打量周桐灰头土脸的模样，嫌弃地摆摆手，\"快去洗洗，这一身味儿，熏得老身头疼。\"
周桐讪笑着退出厨房，穿过小院拐角，来到专门辟出的洗澡间。这是前几天改建的，用竹帘隔成内外两间，外间更衣，里间沐浴。
推开竹帘，一股淡淡的艾草香扑面而来。外间的矮凳上整齐叠放着一套干净衣裳——靛青色的家常便服，雪白的里衣，连束发的布带都准备好了。周桐凑近闻了闻，衣物散发着淡淡的阳光味道，显然是今天刚晒过的。
里间的木桶旁放着一个小竹篮，里面分门别类地放着洗浴用品：左边是皂角粉，掺了桃花碎，装在半个葫芦瓢里；右边是薄荷叶，用细麻布包着，旁边还摆着一块丝瓜瓤做的刷子。木桶边缘搭着一条崭新的粗布巾子，角落里甚至点着一支安神的熏香，青烟袅袅。
周桐心头一暖。这些细致入微的安排，只有徐巧做得出来。老王那老货能记得给他打桶水就不错了，小桃更是毛手毛脚，上次把他最好的那块松烟墨当炭块扔进了澡盆。
他脱下沾满硝石灰的衣服，发现里衣的袖口已经磨破了。正要随手扔在一旁，却瞥见矮凳上那件新里衣的衣角绣着几片青竹——那是徐巧的手艺。周桐不禁莞尔，这丫头嘴上不说，背地里却连他的里衣都准备好了。
木桶里的水温刚好，不烫不凉。周桐试了试，知道这是掐准了他回来的时辰准备的。他跨进桶中，热水立刻漫过肩膀，连日的疲惫随着蒸腾的热气一起飘散。
伸手取皂角粉时，他发现葫芦瓢底下压着一张字条：\"多洗两遍，尤其是头发。——巧\"
周桐笑出声来。他老老实实地按字条指示，先用丝瓜瓤刷遍全身，再打上皂角粉，连指甲缝都不放过。