曹政连忙起身，郑重行礼：\"周老弟恕罪！下官有眼不识泰山，竟不知你现在在桃城就职。\"
周桐连忙扶住他：\"曹大人这是做什么？咱们同朝为官，不必如此。\"
曹政擦了擦额头的汗，重新坐下，态度已截然不同：\"周老弟有所不知，当年金人犯境，我红城也派出精兵参与围剿。说起来，咱们还算是并肩作战过的战友呢！\"
\"哦？\"周桐露出感兴趣的神色，\"曹大人也参与了那场大战？\"
\"正是！\"曹政挺起胸膛，\"那一战可谓惊天动地，入关的金人几乎全军覆没。我红城儿郎也立下汗马功劳\"
两人又寒暄了一阵当年的战事，曹政越说越热络，仿佛真与周桐有过命的交情。周桐面带微笑地听着，不时附和几句。
茶过三巡，周桐突然放下茶盏，正色道：\"曹大人，我这人性子直，有些话就直说了。\"
曹政一愣：\"周老弟请讲。\"
\"这次来红城，一是为桃城百姓购粮，二是向曹大人请教治理之道。\"
周桐直视曹政的眼睛，\"陛下曾对我说过\"他故意顿了顿，没有继续说下去。
曹政的喉结滚动了一下，额头上的汗更多了：\"陛下说了什么？\"
周桐神秘地笑了笑：\"有些话不便明说。不过曹大人放心，我这次带来的银子，一半是给您和底下弟兄们的辛苦钱，剩下一半才是购粮款。\"
他压低声音，\"咱们就别玩那些弯弯绕绕的了，如何？\"
曹政的脸色变了又变。他原本准备了三种方案应对周桐——若周桐是愣头青，就用高价粮坑他，若周桐懂行，就用次等粮充数，若周桐背景硬，就按正常价格交易。
为此他特意统一了红城粮价，还安排了几家粮铺做托儿。没想到周桐一上来就亮明身份，还直接提出分赃，打乱了他所有计划。
\"这\"曹政一时语塞。
周桐继续说道：\"曹大人，咱们明人不说暗话。桃城缺粮是实情，红城粮价高也是实情。
但我周桐不是来占便宜的，该给的一分不会少。\"
他拍了拍身旁的木箱，\"这里是三