王禄额头渗出细汗：\"这下官平日不管采买，不太清楚\"
周桐若有所思地看了他一眼，没再追问。转过两条街，红城县衙的气派大门已映入眼帘。
与桃城县衙的朴实不同，这里的衙门朱漆大门上钉着铜钉，门前石狮威武雄壮，连守门的衙役都穿着崭新的号服。
\"周大人请稍候，容下官进去通报。\"王禄匆匆进了衙门。
胡胜凑近低声道：\"大人，这红城县衙比咱们的阔气多了。\"
周桐轻笑一声：\"羊毛出在羊身上。\"
不多时，一阵爽朗的笑声从衙门内传出：\"哈哈哈，周老弟！久仰久仰！\"
随着爽朗的笑声，一位身着锦缎官服的中年男子大步迎出。
此人面白微须，一双眼睛炯炯有神，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。
周桐拱手行礼：\"下官周桐，见过曹大人。\"
曹政热情地握住周桐的手，上下打量着他年轻的面庞，眼中闪过一丝诧异，随即笑容更盛：\"早就听闻桃城县令年少有为，今日一见，果然名不虚传！\"
他的目光不经意间扫过衙役们抬着的大木箱，嘴角的笑意更深了。
\"曹大人过奖。\"周桐谦虚道，\"下官初来乍到，许多事还要向您请教。\"
\"周老弟太客气了！\"曹政亲热地揽着周桐的肩膀往衙门里走，\"来来来，咱们后院说话。\"
穿过前堂时，周桐不禁暗自咋舌。红城县衙的奢华远超他的想象——青石板铺就的甬道两旁栽着名贵花木，回廊的柱子上雕刻着精美的纹饰，连檐角挂着的铜铃都擦得锃亮。
\"不愧是红城。\"周桐由衷感叹，\"这县衙比我们桃城的府衙还要气派。\"
曹政脸上露出几分得意，却又故作谦虚地摆摆手：\"哪里哪里，不过是历任同僚们用心经营罢了。\"
来到后院一处精致的花厅前，曹政示意胡胜等人在外等候，只让老王跟着周桐进去。
花厅内陈设更为奢华——紫檀木的桌椅铺着锦绣垫子，墙上挂着名家字画，连香炉都是青铜所铸，袅袅青烟中飘散着沉水香的馥郁气息。
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