只见那县衙大门摇摇欲坠，牌匾歪斜地挂着，“清泉县署” 四个大字上蒙着一层厚厚的灰尘，边角处还有被火烧过的焦黑痕迹。
朱红色的大门漆皮剥落大半，露出里面干裂的木板，门环也缺了一只，显得破败不堪。
周桐刚迈过斑驳的门槛，脚下的青石板突然发出 \"咔嗒\" 脆响 —— 不知被谁用碎瓷片修补过，缝隙里还嵌着半片枯黄的树叶。
刚一踏入，内院便传来清脆的孩童笑声。一个三四岁模样的小女孩，穿着一件打满补丁的碎花布衫，两条细细的辫子随着她奔跑的动作晃来晃去，粉扑扑的小脸上洋溢着纯真的笑容，正追着一个有些磨损的木球嬉笑玩耍。
瞧见生人，她像受惊的雏鸟般躲到廊柱后，只露出半张沾着灰的小脸。
廊下站着位女子，约莫三十出头，身着一件洗得发白的青布衣衫，虽面容憔悴，却难掩温婉气质。
她的发丝有些凌乱，几缕碎发垂落在脸颊旁，但仍能看出精心打理过的痕迹。妇人微微欠身，行了个端庄的屈膝礼，动作优雅而娴熟，随后轻轻拉过小女孩，将她护在身后，眼神中满是慈爱与警惕。
周桐在堂内随意寻了把椅子坐下，椅子虽破旧，却被擦拭得一尘不染。坐下时才发现椅面用细麻绳重新编过，缝隙间还塞着干燥的艾草 —— 应是为了驱虫。
项叔良的盔甲在阳光下泛着暗红锈迹，与赵德柱等人半新的皮甲形成刺眼对比，让周桐想起初到桃城时，他们穿的也是这般千疮百孔的旧甲。
堂内众人各就各位，一时间，安静得能听见房梁上灰尘飘落的声音，所有人的目光都汇聚在周桐身上，少年县令却盯着自己靴尖上的泥点出神。
他眼前浮现出沈渊那双深不见底的眼睛——当时那位帝王的手既然能伸到桃城，那清泉县这里会不会还有暗子
清泉县如今粮食匮乏，金人残部又不知隐匿在何处，还有眼前这位假扮县令的杜大人，着实让他犯难。
此人虽有能力，可任用一个冒牌货，万一被沈渊知晓，该如何是好？
周桐陷入沉思，足足半柱香的时间过去。万科忍不住出声提醒：“老爷，您倒是说句话呀，咱就这么干等着？”
周桐回