夜幕降临，魏管家轻手轻脚地将账本放在桌上，屋内昏暗的烛光映照着他略显疲惫的面容。他整理了一下衣襟，声音低沉而平稳地向陈二牛汇报今日的收益。
“长春酒楼要了两千斤鱼，秀州书院也是两千斤，都没有特别要求大小。”魏管家顿了顿，继续道，“知府大人家中需要一千斤货物，都要大的。季家老太爷七十大寿，预定了六十条八斤以上的大鱼。”
陈二牛坐在案前，随着魏管家的话语，眼中逐渐泛起亮光。他的手指无意识地敲击着桌面，心跳不自觉地加快了几分。
“一共变卖了八十八两八十文钱。”魏管家说到这里，嘴角微微上扬，“是个吉利数。还剩下几百斤小的，二少爷可以自己处置。”
“太好了！”陈二牛激动得一下子站了起来，椅子在地上发出刺耳的摩擦声。他来回踱步，脸上写满了兴奋，“这些银钱真是帮我渡过了难关！”
烛光在他脸上跳动，投下忽明忽暗的阴影。陈二牛停下脚步，转身面对魏管家，“我想买些人手和牲口，这庄子太大，光靠咱们几个实在忙不过来。”
魏管家捋了捋胡须，眼中闪过一丝思索，“买人和牛车都不难办，小的在城里认识几个伢行和牲畜行。只是”
“只是什么？”陈二牛追问道。
“只是价钱可能会贵些。”魏管家斟酌着说道，“现在正是农忙时节，能买到好劳力的价钱都不低。”
陈二牛摆摆手，“钱不是问题，关键是人要实在。对了，”他突然想到什么，“就连生猪也能讨得来？”
“自然是能的。”魏管家点头，“要不小的明日一早带您去看看？”
“好！就这么说定了。”陈二牛一拍大腿，做出决定。
第二天一早，天还蒙蒙亮，陈二牛就和魏管家进了城。初夏的清晨带着几分凉意，街道上已经有零星的小贩在摆摊。
伢行里人声嘈杂，各种口音混杂在一起。陈二牛仔细挑选，最后相中了四个身强力壮的汉子。这些人都有些农活经验，正合他的心意。
“每人六两银子。”伢行老板竖起六根手指，态度强硬，“一分都不能少。”
陈二牛咬咬牙，付了二十四两银子。看着银子从荷包里出去，