宋明武环视一圈，额头上渗出细密的汗珠。他用袖子擦了擦，无奈地摇了摇头，“行了行了，这次你们立了大功，抓到杀人犯孟文，不久就能去衙门拿赏银了。”
“领赏？”众人眼睛一亮，就连赶车的老伯也不例外。原本喧闹的场面瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在宋明武身上。
周琴靠在一旁的树干上，看着众人脸上毫不掩饰的贪婪之色，心中暗自发笑。阳光透过树叶的缝隙，在她脸上投下斑驳的光影，衬得她的表情若隐若现。
宋明武正了正神色，声音提高了几分：“通缉令上写得清清楚楚，谁能提供杀人犯孟文的线索，县令大人重重有赏。你们不但提供了线索，还把人给抓了，这赏银只会更多。”
这话一出，现场顿时沸腾起来。众人争先恐后地挤到宋明武面前，生怕落在后面似的，纷纷报上自己的姓名和户籍。有人甚至激动得结结巴巴，说了好几遍才说清楚。
周琴从怀中掏出一个布袋，里面装着铜钱，清脆的碰撞声引得众人回头。她本想按照约定，给每人十文钱，却不料众人纷纷推辞。
“周娘子，这怎么好意思？”一个中年妇女连连摆手，“有县衙的赏银，我们哪能再收你的钱？”
“是啊是啊，”老伯笑呵呵地附和，脸上的皱纹都舒展开来，“你的心意我们领了，这钱可不能收。”
周琴无奈，只得将铜钱收回。她看着眼前这群淳朴的乡民，心中泛起一丝暖意。
返回村里时太阳都当头了，艳阳高照，蝉鸣声不绝于耳。为了天黑之前赶到柳湾集，她简单收拾了几样东西就出发了。
这段时日，作坊这边对牡蛎的需求暴涨，玉华山到河沟的山路已经被踩得宽敞平整。路边的野花在微风中轻轻摇曳，空气中弥漫着泥土和青草的气息。
河沟边停着几只竹筏，要去镇上只需撑筏到洛河，再坐渔船即可，比从前方便多了。周琴站在河边，看着波光粼粼的水面，心中思绪万千。
等她赶到柳湾镇时，天色已经暗了下来。街道两旁的店铺陆续点起了灯笼，将整条街道映照得暖黄一片。
面馆里一片热闹，炒菜的声音、说笑声此起彼伏。桃枝托着圆滚滚的肚子坐凳子上忙活竹签，江冬江北