村长急切地问：“阿刚啊，田秀才这事还有转圜余地吗？能不能求县太爷网开一面，保住他的功名？”
一个族老抹着眼泪哭诉：“咱们村百年才出这么个秀才，不能就这么没了啊！”
田刚听得怒火中烧，厉声道：“村长，你们能不能别再添乱了？律法岂是儿戏？”他深吸一口气，压下心中的怒火，继续说道：“说到底，这都怪田秀才自己。孟文是他一手调教出来的，连自己书生是人是鬼都分不清。这次给孟文作保，差点连自己都搭进去！”
村长等人听得脸色发白，不敢再多言。田刚冷笑一声，又道：“实话告诉你们，今日公堂上那位是三品大员。县太爷在他面前连说话的资格都没有。你们若再插手，只怕会连累整个田家庄！”
田老头颤巍巍地问：“阿刚，你说的大人物有多大？”
田刚神秘地在脖子上一划，低声道：“随便张嘴就能要人命的大人物！”
田老头吓得腿一软，忙向村长等人摆手：“这下咱们是真没办法了。”
几日后，圣旨传来，秀州府官场地震。知府钱平远等人被抄家流放，大小官员接连落马。整整一个月，秀州府天天都有噩耗传出。
田家庄的村民这才知道，田刚说的并非危言耸听。这场科举舞弊案牵连甚广，最终以钱平远等人伏诛落下帷幕。秀州府半数官员落马，大批秀才童生被夺功名。
孟文也难逃法网，锒铛入狱。孟家人还未来得及喘息，那些曾被欺压的人家纷纷找上门来讨债。
魏氏跪在地上，撕心裂肺地哭喊：“天哪，这是要我们孟家绝户啊！”她的眼泪鼻涕糊了一脸，却无人理会。
田氏站在一旁，眼中怒火翻腾。她死死盯着公婆和孟富贵，咬牙切齿道：“都是你们说孟文有前途，如今害得我家破人亡！”
她深吸一口气，强压下心中的愤怒，冷冷地说：“今天就分家，所有田地房屋都得给我，否则我们就和离！”
孟老头和魏氏气得浑身发抖，却又无可奈何。他们互相对视一眼，眼中满是无助和绝望。
田氏转身进屋收拾衣裳，两个孩子哭着抱住她的腿。大儿子抽泣道：“娘，别走！”小儿子也哭得上气不接下气：“娘，我们不要和爹