“让这几个黑衣人说话！”皇帝命令道。
李砚安把几个黑衣嘴里塞了布条的黑衣人带过来。
皇帝指向其中一个，李砚安扯掉他嘴里的布团。
黑衣人知晓皇帝的身份，身体开始抖动，形如筛糠。
“你说！”皇帝眸底漾开杀气，怒目灼灼盯向黑衣人。
黑衣人喉头一紧，吞了口水，结结巴巴开口：“我们……我们本是流寇，去年三墩村遭遇洪水，房屋垮塌、道路尽毁，村民死得死，伤得伤，活下来得也走得差不多了。”
“我们老大，就是周禹就带着我们在这里埋伏，碰到过路的人就打劫，以此为生计！”
皇帝眉头紧蹙，面色森寒，“你们前后打劫了多少人？”
“记不太清了，大约五十多人吧！”黑衣人眼光闪躲，含糊回道。
“那这些人呢？”
黑衣人瞥了瞥皇帝的眼色，“自然……是杀了……”
皇帝气急败坏，转头呵斥县令，“听听！短短一年之内杀人越货五十多起，你这个辖官是怎么当的？”
“下官……下官失职，请皇上降罪！”刘金不再挣扎，放弃辩解。
邱予初立在旁边听完，隐隐觉得很奇怪，一县辖官怎么可能不知道自己地盘少了这么多人呢？还是说有意忽略？不过他一个县令哪来这么大胆子？看来另有隐情。
果然，皇帝看着匍匐在地的刘金，怒极反笑，“你一个县令这么大胆子？你就不怕株连九族吗？”
“皇上饶命！皇上饶命！下官说……请不要累及家人”刘金痛哭流涕，无限哀求。
皇帝站起身来，负手而立，死寂的语气幽幽开口，“那就由不得你了！”
“皇上，是知府李如贵！他用我家人安危威胁下官不准干涉此事，且每月给下官分一块金子和很多珠宝！”
“下官知道此等罔顾人命迟早会出事，财物从来都不敢用，放在府衙书房中，皇上派人查看即可。”
“此外，下官实在不敢苟同此等做法，将被害人员名单和财物通通记录在案，以备来日调查！”
“呵……”皇帝震怒，“你明知道李如贵已死就把所有罪行推到他身上，妄图逃脱罪责？