最前面的大臣怀中抱着一本奏折，心中暗自高兴。等那位大臣来到台阶处，故意将他绊倒，奏折摔了出来，翠灵赶紧把张山做的试卷塞了进去。
这位摔倒的大臣正是皇上身边的“红人”，中书侍郎段文昌。他以为自己是上台阶绊倒的，哪里知道会有人算计他。众大臣忙把他扶了起来，把他的奏折也捡起来交给了他。
来到朝堂上，众大臣山呼万岁，施罢了大礼，分左右站立。只听皇上问道：“众爱卿，有什么大事，且请讲来!”太监王公公也随之喊道：“有本上奏，无本退朝！”段文昌忙上前奏道：“臣有本奏。”皇上道：“呈上来！”王公公忙把奏折接过来交给了皇上。
皇上打开奏折，便见到那份写的工工整整的试卷，不知是何意，只得翻开仔细阅览，见文章写得不错，诗做得也好，便问道：“段爱卿，这答卷做的确实不错，但进士科考试已过，人才已经选出，你这时拿出这份答卷，不知是何意图？”
段文昌一听自己的奏折是一份答卷，惊得目瞪口呆，懵懵懂懂地问道：“什么，一张答卷？”皇上抖着那张卷子道：“你看看，这不是一张答卷吗？”
段文昌看了，心中犯起了嘀咕：“我明明写的是浙西旱情之事，怎么却变成一份答卷了呢？”又想道：“这奏折明明是自己亲自交出，经王公公之手转给了皇上，不会有人从中做手脚呀？”真是百思不得其解。
但转念一想：“这次进士科考试，礼部侍郎钱正做知贡举，没想到他是个吃独食的主儿，收受贿赂，徇私舞弊，居然连我也不放在眼中。我曾给他打招呼取刑部侍郎之子，可他表面答应，录取时却没有他的名字。正想找个茬儿收拾他，难道老天有眼，在我的奏折里出现试卷，让我奏他一本不成？”
段文昌正在思考，只听皇上问道：“段爱卿，说话呀，到底怎么回事？”段文昌只得奏道：“启禀皇上，老臣正在犹豫，老臣有本奏本，无本不敢妄奏，可怎么会把一份答卷交给皇上呢？这其中必有缘故，不知老臣当讲否？”
皇上道：“朕也觉得奇怪，有话爱卿且讲！”段文昌道：“此次进士考试，朝中早已闹得沸沸扬扬，都说礼部侍郎钱正独断专行，徇私舞弊，录取及第的都是他关系之人，推荐的平庸之辈，所以考生们不服