心中萌生了一个恶毒的计划。他派人在质帝的食物中下毒，将质帝毒死，手段残忍至极，令人发指。
质帝死后，梁冀为了继续掌控朝政，满足自己无尽的权力欲望，立十五岁的刘志为帝，是为桓帝。桓帝即位后，梁冀的权势达到了登峰造极的地步。他被封为大将军，食邑三万户，位在三公之上，成为了朝廷中真正的无冕之王。梁冀在朝中独断专行，飞扬跋扈，他的一句话就能决定一个人的生死荣辱，官员们在他面前都战战兢兢，如履薄冰。他大肆搜刮民脂民膏，生活奢侈糜烂，他修建的府第，规模宏大，豪华无比，堪比皇宫。府中的奇珍异宝堆积如山，他还广纳美女，蓄养歌姬，整日沉迷于酒色之中，过着纸醉金迷的生活。他的府邸中，亭台楼阁错落有致，花园中奇花异草争奇斗艳，还有专门的狩猎场和跑马场，供他娱乐消遣。为了满足自己的奢靡生活，梁冀不断加大对百姓的搜刮力度，导致民间经济崩溃，百姓生活在水深火热之中，对他的怨恨达到了极点。
梁冀的专权跋扈，引起了朝中大臣们的强烈不满。许多正直的大臣纷纷上书弹劾梁冀，他们冒着生命危险，揭露梁冀的罪行，希望能够引起桓帝的重视，严惩梁冀，还朝廷一个清明。然而，梁冀在朝中势力庞大，他的党羽遍布各个角落，这些弹劾的奏章往往还没到桓帝手中，就被梁冀的人截获。那些敢于弹劾梁冀的大臣，也都遭到了梁冀的残酷迫害，有的被罢官免职，有的被流放边疆，有的甚至被杀害。李固、杜乔等大臣，为了维护朝廷的正义，与梁冀进行了坚决的斗争。他们多次上书桓帝，言辞恳切地历数梁冀的累累罪行，从贪污受贿、搜刮民脂民膏，到结党营私、把持朝政，桩桩件件，铁证如山 ，恳请桓帝能为江山社稷着想，严惩梁冀。然而，这些奏章无一例外石沉大海，反倒招来梁冀的疯狂报复。李固先是被罢官，后又被诬陷下狱，含冤而死；杜乔也未能幸免，被梁冀派人监视，最终在绝望中自尽。
面对梁冀的种种恶行，桓帝虽心中愤恨难平，却始终不敢轻举妄动。他深知梁冀势力盘根错节，稍有不慎，自己便会性命不保。但仇恨的种子已在桓帝心中种下，他一面在梁冀面前继续伪装成懦弱无能的模样，一面暗中观察，等待时机。
终于，桓帝与单超、具瑗等五位宦官秘密谋