“娘娘，终于回来了。”云珠迎上前，搀扶着阿孟步入苔蘅殿。
阿孟轻咳一声，脸上的笑容顿时消失，眉间隐隐透出疲态：“关上门。”
“娘娘您的脚……”云珠见阿孟缓缓落坐，目光落在她红肿的脚踝上，一时间眼眶通红，“都肿成这样了，您还跳什么舞啊！淑妃分明是故意的！”
阿孟伸手取下钗环，语气平静：“不必惊慌，不过是皮肉之苦。”
“可是娘娘……”云珠跪地打开药箱，泪珠已然滑落，手上却不停动作，取出伤药熟练地调配。
阿孟凝视着窗外深邃的夜色，轻声道：“云珠，记住，这都是必经之路。今日之痛，来日百倍奉还。”
“是，娘娘。”云珠用温水小心地为阿孟擦拭伤处，忽而又喜道，“好在脚镣已除，娘娘您终于不必日日忍受那份苦楚了。”
阿孟眸光一闪：“脚镣虽除，却未必是好事。”
“何出此言？”云珠疑惑地抬头。
“墨司渊心思难测。”阿孟垂眸看着自己红肿的脚踝，“他今日为我解脚镣，不过是试探罢了，日后我们继续伪装就是。”
云珠点头，连忙帮助阿孟上药。
次日清晨，晨雾环绕殿宇，碧玉匆匆而来。
“孟贵妃，淑妃娘娘命奴婢来请您一叙。”碧玉行礼道，眼神却不敢与阿孟对视。
阿孟放下手中绣花，淡然起身：“烦请稍等，我随你前去。”
淑妃宫中，香气袭人。
淑妃斜倚在软榻上，见阿孟进来，嘴角微扬。
“昨日宴会，你倒是表现得不错。”淑妃指了指身旁的蒲团，“坐吧，不必拘礼。”
阿孟缓步上前，施礼后落座：“承蒙娘娘赞赏，臣妾惶恐。宴会能让皇上尽兴，全赖娘娘安排妥当。”
“你那一舞，倒是吸引了皇上目光。”淑妃眯起眼睛，语气中带着试探，“本宫倒是好奇，你伤势未愈，如何跳得这般轻盈？”
阿孟低眉浅笑：“不过是强撑罢了。为娘娘分忧，是臣妾分内之事。”
“分内之事？”淑妃冷笑一声，“你真以为本宫会信你这套说辞？”
“娘娘何必试探？”阿孟抬眸直视